Изначально Ариарат был персидским сатрапом Каппадокии и противостоял войскам Александра Великого. После смерти царя Дария III и распада Персидской империи, Ариарат провозгласил независимость Каппадокии. Как можно предположить, Александр позволил Ариарту править в своем царстве. Однако через год после смерти Александра, в 322 до н. э. Ариарат был пленен и убит диадохом Пердиккой.