Сын дьюлы (воеводы) Альмоша. Унаследовал его титул в 889. До 904, по традиции, заимствованной венграми у хазар, делил власть с соправителем Курсаном, носившим титул кендю. Руководил венграми во время набега на Великоморавскую державу (892), войны с болгарами на стороне Византии (894—896), похода на Ломбардию по просьбе восточно-франкского короля Арнульфа. Под его руководством произошло переселение древневенгерской конфедерации племён на их нынешнюю территорию, так называемая эпоха "Завоевания родины на Дунае", когда в 896 венгры, вытесненные печенегами, перешли через Карпаты и поселились в Среднем Подунавье. В 900—901 венгры под предводительством Арпада окончательно разгромили Блатенское княжество.
Согласно традиции, отражённой Константином Багрянородным, у Арпада было 4 сына: Таркапус (Тархош, Таркчау), Иелах (Юлее, Елек), Иутоцус (Юташ), Залтас (Жольт). (По другим данным — ещё сын Левенте.)