Родилась в многодетной семье служащего частной торговой фирмы. В 1930 отец был арестован и сослан на Колыму.
Жила в Андижане (Узбекистан), работала на текстильном комбинате, в сельсовете, в заповеднике Аксу-Джабаглы (Чимкентская область КазССР), метеонаблюдателем, учителем.
В 1946 окончила Ташкентский университет по кафедре археологии М. Е. Массона. Затем жила в Душанбе, где работала в Институте истории, археологии и этнографии Таджикского филиала АН СССР под рук. А. А. Семенова.
В 1950 поступила в аспирантуру при Институте этнографии АН СССР в Ленинграде (научный руководитель — Потапов Л. П.).
Вернувшись после окончания аспирантуры в Душанбе, проработала в указанном институте до 1956, сначала ученым секретарем, а затем старшим научным сотрудником.
Издала около 60 работ. Основная тема: взаимоотношения оседлого населения Среднеазиатского междуречья с кочевым (первая монография — «Узбеки-локайцы Южного Таджикистана»).
Автор статей «Кочевая степь Мавераннахра и ее население в конце XIX — начале XX века (по этнографическим данным)» 1976, «О торговле в восточных бекствах Бухарского ханства в начале XX в. В связи с хозяйственной специализацией (по этнографическим данным)» 1979, монографии «Очерки этнической истории южных районов Таджикистана и Узбекистана (по этнографическим данным)» 1976.
Впервые четко сформулировала мысль о том, что «одним из существенных факторов, определивших весь ход экономического, политического, культурного и этнического развития Мавераннахра эпохи феодализма, было тесное взаимодействие оседлого населения оазисов и так называемой кочевой степи».
Доказала, что «кочевая степь» была не только за пределами Мавераннахра, но и «внутри его самого», где оазисы перемежались с обширными степными и полупустынными районами.
Практически первой стала разрабатывать проблему формирования этнического состава населения Таджикистана и Узбекистана.
В работе «Очерки этнической истории южных районов Узбекистана и Таджикистана (по этнографическим данным)» дана практически полная картина истории формирования населения Восточной Бухары и всего Среднеазиатского междуречья.
Одной из первых стала изучать узбекские племена: локайцев, тюрков, карлуков, конгратов и др.
В последние годы работала над подготовкой к печати дневниковых записей своей матери Галины Кармышевой «Мемуары. К истории татарской интеллигенции (1880—1930-е годы)».