Антивоенный роман «Люизит, или Единственная справедливая война» (1926).
В 1919 стал членом Компартии Германии. С 1932 издатель газеты «Die Rote Fahne» (Красное знамя). 15 марта 1933 бежал от фашистов через Вену, Прагу, Цюрих и Париж в СССР. В СССР, где Бехер прожил почти десять лет, были написаны многие стихотворения, роман «Прощание» (1940), пьесы «Зимняя битва» и «Дорога в Фюссен».
После Второй мировой войны вернулся в Германию, в советскую зону. С 1946 был членом Центрального комитета СЕПГ. После образования ГДР 7 октября 1949 Бехер стал депутатом Народной палаты. В 1949 написал текст к песне Возрождённая из руин, которая стала гимном ГДР.
С 1954 по 1958 был министром культуры ГДР.