Представитель народности игбо. С 1925 по 1934 год учился в США, где получил высшее образование в естественных и гуманитарных науках, а также в журналистике. Автор книги «Возрождающаяся Африка» (1937). По возвращении в Африку начал издавать в Лагосе местную газету на английском языке West African Pilot. В 1944 году принял участие в создании организации Национальный совет Нигерии и Камеруна. В 1963 году стал президентом Нигерии, положив начало эпохе «Первой нигерийской республики». Смещен в результате военного переворота 1966 года генерала Иронси. Впоследствии поддерживал сепаратистские устремления Биафры.