Марк Наумович Бернес родился в Нежине, ныне Украина, в еврейской семье в 1911 году. Через пять лет после его рождения семья переехала в Харьков. В подростковом возрасте Марк впервые выступил на сцене музыкального театра в Харькове, сыграв роль официанта в «Мадам Помпадур». В 1929 Бернес закончил театральные курсы и переехал в Москву, надеясь стать актером.
В Москве первое время Бернес работал стилистом в театрах, в
Герои Бернеса всегда появлялись на экране с песнями, которые сразу становились популярными: «Темная ночь», «Шаланды, полные кефали» и другие. Несмотря на то, что Марк Наумович не обладал великолепным вокалом, теплота и задушевность его исполнения привели его на эстраду. Первый концерт Бернеса состоялся в Доме офицеров Свердловска в 1943 году, затем Марк Наумович поехал в турне по Уралу.
Эстрада стала играть все более заметную роль в жизни Бернеса, она давала ему возможность реализовать все свои замыслы. Предъявляя высокие требования к музыке и стихам, Бернес очень придирчиво составлял репертуар. Многие песни его репертуара создавались самим певцом или с его участием.
Бернес был дважды женат, первая жена скончалась в 1956 году и для Марка Наумовича настали тяжелые времена. Началась организованная травля Бернеса: в газетах появляются статьи с несправедливыми нападками на актера и певца, которого отлучили от записей и съемок в кино. В эти трудные времена Марк познакомился с Лилией Бодровой, которую полюбил и на которой в 1960 году женился.
Голос Бернеса зазвучал в 1960 году на радио в популярной передаче «С добрым утром», которая начиналась с песни в его исполнении. В 1961 году Бернес снялся в фильме «Чертова дюжина». С этого времени Бернес опять стал активно сниматься и петь, гастролируя по Польше, Румынии, Болгарии, выступая на английском телевидении. Появляются новые песни Бернеса: «Я спешу, извините меня», «Я люблю тебя, жизнь», «Если бы парни всей земли» и другие.
В 1969 году актер и певец умер от рака легких.