Б. Я. Брайнина родилась 4 (17) июля 1902 года в Ярославле в семье врача. По окончании средней школы в 1918—1920 годах работала во внешкольном отделе Наркомпроса. В 1922 году окончила филологический факультет 2-го МГУ. В 1920—1934 годах преподавала литературу в московских школах, ФЗУ и на рабфаках.
Литературной деятельностью Б. Я. Брайнина занимается с 1926 года. Опубликовала книги «А. Н. Толстой», «Воспитание правдой» (1956), «Фёдор Гладков. Очерк жизни и творчества» (1957), «Стефан Зорьян» (1960; совместно с С. М. Хитаровой), «Валентин Катаев. Очерк творчества» (1960), «Автобиография века» (1961) и др., большое количество статей и рецензий в периодической печати. Монография «Константин Федин» (1951) переведена на румынский и немецкий языки. В центре внимания критика — отражение в литературе социалистического реализма борьбы и героического труда советских людей.