Окончила Консерваторию Уайта в Портленде как драматическая актриса и педагог по сценической речи, затем училась как пианистка-аккомпаниатор у Андре Костеланеца и Мюриэл Керр в Нью-Йорке. Выступала как аккомпаниатор с певцом Хардести Джонсоном, затем вышла за него замуж. С 1964 г. работала аккомпаниатором и педагогом в Джульярдской школе, в 1982—1989 гг. преподавала также в Манхэттенской школе музыки. Среди учеников Джонсон — целый ряд первостепенных фигур мировой вокальной сцены, в том числе Рене Флеминг, Фейт Ишем, Лорна Хейвуд, Рената Тебальди, Анна Моффо и др. Джонсон также занималась пением с драматическими актёрами, работала с президентом США Линдоном Джонсоном над восстановлением его голоса после хирургической операции.