Родился в провинции Хэнань, в обедневшей, но знатной и образованной семье. В десять лет был послан учиться в Сиань. В 800 выдержал императорские экзамены. Занимал высокие государственные должности, был правителем Ханчжоу и Сучжоу.
Под влиянием Хань Юя обратился к «древнему стилю», интересовался народной поэзией, песнями простолюдинов (по преданию, читал стихи своей служанке и сохранял только те, которые она понимала). Автор поэм «Вечная печаль», «Певица».
В честь Бо Цзюй-и назван кратер на Меркурии.