В 1973 году окончил Московский государственный художественный институт им. В.И. Сурикова. С 1967 года жил и работал в Москве. До 1988 года выставлял графические работы. Начиная с 1988 года на различных выставках показывал ассамбляжи, объекты-скульптуры, живопись и графику. С 1987 по 1992 год — участник группы «Без четвертого» вместе Владимиром Кузьминым и Борисом Михайловым. С 1989 по 1993 работал в собственном ателье в Гамбурге. В 1993 умер в Москве.
В 2005 году работы Смертина были включены в долговременную экспозицию в ЦДХ «Ревизия материала», организованную Государственной Третьяковской галереей. Только после этого персона художника привлекла к себе более-менее сосредоточенное внимание зарубежных и российских критиков, а его работы на международных аукционах возросли в цене.