В возрасте трёх лет сильно избит матерью-проституткой, из-за чего на время потерял слух и попал в психиатрическую клинику, в подобных учреждениях провёл всё своё детство и отрочество. Позже работал на заводе, лифтером, уличным музыкантом.
В 1974 году Бруно С. исполнил главную роль в фильме Вернера Херцога «Каждый за себя, а Бог против всех» (1974) по роману Я.Вассермана «Каспар Хаузер, или Леность сердца» о судьбе известного в XIX веке найдёныша Каспара Хаузера. В 1977 году он вновь работал у Херцога, сыграв Бруно Строшека в драме «Строшек», рассказывающей о судьбе немецких эмигрантов.
Другие работы в кино — в фильме Лутца Эйсхольца «Liebe das Leben, lebe das Lieben» (1977) и в короткометражке Яна Ралске «Vergangen, vergessen, vor?ber» (1994).
Выступал и как композитор и музыкант, в том числе и в кино.
В 2004 году в Нью-Йорке состоялась выставка его художественных работ.