В русском языке встречается также вариант перевода имени Цой Ен Ген.
Родился 21 июня 1900 года в провинции Пхёнан-Пукто Корейской империи в крестьянской семье.
Принимал участие в выступлениях против японских колонизаторов Кореи с 1920 года.
В 1923 году эмигрировал в Китай, где вступил в коммунистическую партию.
Участвовал в партизанской деятельности против японских вооруженных сил в Маньчжоу-го.
В 1946—1947 годы являлся начальником департамента полиции Временного народного комитета Северной Кореи.
С 1946 по 1955 год был председателем ЦК Демократической партии Северной Кореи.
В 1948—1957 годы работал министром национальной обороны.
В 1948 году также был избран депутатом Верховного народного собрания КНДР.
С 1953 года параллельно занимал пост заместителя председателя кабинета министров КНДР.
В 1955 году вступил в Трудовую партию Кореи, был членом ее ЦК и Политического комитета, а также до 1966 года — заместителем председателя ЦК ТПК. С 1966 года — секретарь ЦК ТПК.
В 1957—1972 годы был председателем Президиума Верховного народного собрания КНДР.
С 1972 года — член Центрального народного комитета КНДР и вице-президент КНДР.
Ушел из жизни 19 сентября 1976 года в Пхеньяне.
В 1953 году присвоено звание вице-маршала КНДР
В 1960 году присвоено звание Героя Труда.