Юлий Чигирин родился 27 мая 1935 года в селе Вергуны Черкасской области в семье учителей. Позднее семья переехала в посёлок Русская поляна, где Юлий прожил бо?льшую часть своей жизни. После сельской семилетки — железнодорожный техникум, работа на строительстве, дальше — служба в армии и поступление в Харьковский институт инженеров железнодорожного транспорта имени С. М. Кирова. Окончил институт с отличием. Погиб 17 июня 1962 года спасая жизни незнакомых людей.
17 июня 1962 года на платформе «Октябрьская» у поселка Высокий, в пятнадцати километрах от Харькова, выпускник Харьковского института инженеров железнодорожного транспорта Юлий Чигирин ценой собственной жизни спас от смерти старушку и её уже немолодую дочь, погибнув под колесами встречного поезда.
В тот день Юлий с друзьями приехали на отдых. За два до событий все они успешно выпустились из Харьковского института инженеров железнодорожного транспорта. Юлий защитил диплом на «отлично». Решили направиться к большому Высочанскому пруду. Идя по платформе, они услышали тревожные гудки встречного скорого и тут же — пронзительный крик. Две женщины не успели перебежать железнодорожную линию. Прямо на них летел электровоз. В одно мгновение Юлий бросился на помощь. Не раздумывая о смертельной опасности, он прыгнул с платформы на рельсы и, оттолкнув женщин с железнодорожной колеи, прижал их к стоящей электричке. Старшая женщина осталась невредимой. Вторую электровоз всё-таки зацепил (она попала в больницу, но выжила и впоследствии здоровье её полностью поправилось). А самого Юлия не стало.
Об происшествии сообщали многие областные и центральные газеты, публиковали очерки журналы. Большой материал о герое поместил на своих страницах советский журнал «Огонёк».
А. Игнатьева. В нём, в частности, говорилось: