Первый раз занял трон осенью 1537 г. при помощи ногайцев. Но 1539 г. был вынужден уступить трон Ак-Кубеку. (По Р.Ю. Почекаеву между 1537 и 1542 в Астрахани правил отец Дервиш-Али - Шейх-Хайдар). В 1548 г. обосновался в Москве. Но ногайцам удалось уговорить его вернуться в Орду, что он и сделал в феврале 1549 г. Ногайцы рассматривали Дервиш-Али как преданного им человека, и поэтому не отказывались от мысли вернуть его на астраханский престол.
В 1552—54 гг. жил в России, владел Звенигородом. В июле 1554 г. пришёл к власти при помощи русских войск во главе с воеводой Ю. Шемякиным-Пронским. Вскоре стал ориентироваться на Крым. В 1556 г. русские войска под командованием Ивана Черемисинова взяли Хаджитархан, Дервиш-Али бежал. Его примеру последовало практически всё население города. Сначала отправился в Азак, а оттуда в Мекку.