Пэтерсон стал первым практически слепым губернатором штата Нью-Йорк (официально признан незрячим; ослеп на левый глаз и потерял большую часть зрения правого после болезни в детстве) и первым чернокожим губернатором этого штата.
Почти сразу после произнесения присяги Дэвид Пэтерсон признался в том, что несколько лет назад на протяжении «двух-трёх лет поддерживал внебрачные отношения с другой женщиной».
Как и предыдущий губернатор, Дэвид Патерсон активно поддерживает борьбу нью-йоркцев гомосексуальной ориентации за равноправие.