Родился в богатой еврейской семье на Украине. В 1918 году семья эмигрировала в США. Учился в Йельском университете. В 1958 году основал «Журнал права и экономики» (Journal of Law & Economics) и долгое время был его редактором. Преподавал в Чикагском университете (1946—1965).