Сын купца И. И. Стахеева. В 14 лет был отправлен в Сибирь по торговым делам, затем уехал в 1863 на Амур, где занимался хлебопашеством. Позднее переехал в Петербург, где служил государственным чиновником.
Д. И. Стахеев — автор ряда путевых очерков, романов, повестей, рассказов и стихотворений. Работал редактором популярных журналов и газет: «Нива» (1875—1877), «Русского Мира» (1876—1877) и «Русского Вестника» (1896).