Дональд — четвёртый из пяти детей Фреда Трампа, строительного магната Нью-Йорка. Отец сильно повлиял на решение Дональда сделать карьеру в области строительства недвижимости. После того как Дональд Трамп окончил Уортонскую школу бизнеса Пенсильванского университета в 1968 году, он пришёл работать в компанию отца — Trump Organization.
Свой бизнес Трамп начал с реконструкции отеля «Коммодор» в гостинице «Гранд-Хайатт» совместно с Прицкерами, затем стал строить «Трамп-тауэр» в Нью-Йорке и реализовывать другие жилищные проекты. Вскоре он решил попробовать свои силы в авиабизнесе (приобрёл компанию Eastern Shuttle) и игорном бизнесе в Атлантик-Сити, где он купил несколько казино, в том числе принадлежавший семье Кросби недостроенный и находящийся на грани банкротства «Тадж-Махал». Эта экспансия, которую Трамп отчасти финансировал через личные банковские ссуды, привела к значительным долгам, оплатить которые он уже не мог. В начале 1990-х годов в американской прессе много говорилось о финансовых проблемах Трампа, срочной ссуде, которую ему согласились предоставить его банки-кредиторы, и его романе с Марлой Мейплс, следствием которого был его развод с первой женой Иваной Трамп.
В конце 1990-х годов Трамп вновь добился финансового успеха и общественного признания. В 1997 году началось строительство «Риверсайд-Саут» («Трамп-Плейс») — комплексной застройки вдоль реки Гудзон. В 2001 году он завершил строительство «Трамп-уорлд-тауэр» — 72-этажного жилого небоскрёба напротив штаб-квартиры ООН. Ему принадлежат торговые площади в здании «Международный отель и башня Трампа — Нью-Йорк» — 44-этажном многофункциональном (отель и кондоминиум) небоскрёбе на площади Колумба. В настоящее время Трамп владеет несколькими миллионами квадратных метров лучшей недвижимости Манхэттена и остаётся важной фигурой на рынке недвижимости США и знаменитостью благодаря своему влиянию через средства массовой информации.
В сентябре 2010 года Дональд Трамп заявил в интервью телеканалу Fox News, что «всерьез обдумывает» возможность баллотироваться на пост президента США в 2012 году. На выборах 2008 года Трамп поддерживал кандидата от Республиканской партии Джона Маккейна, который, в итоге, проиграл демократу Бараку Обаме.
Отец Трампа Фред Крист Трамп (11.10.1905, Вудхейвн, Нью-Йорк, США — 25.06.1999) в 1936 году женился на Мэри Маклауд (10.05.1912, Сторновей, Шотландия — 7.08.2000). Дедушка и бабушка со стороны отца были немецкими иммигрантами: Фредерик Трамп (урождённый Друмпф, 14.03.1869, Калльштадт, Рейнланд-Пфальц — 30.03.1918) иммигрировал в Соединённые Штаты в 1885 году, получил гражданство в 1892 году; его жена (поженились в Калльштадте, Рейнланд-Пфальц, в 1902 году) — Элизабет Крайст (10.10.1880 — 6.06.1966).
Трамп учился в Школе Кью-Форест в Форест-Хиллз, Куинс, но столкнулся с трудностями (ему было 13 лет) родители отправили его в Нью-Йоркскую военную академию в надежде направить его энергию и самоуверенность в позитивное русло. Это сработало: несмотря на то, что Трамп учился в академии в северной части штата Нью-Йорк, он получал награды академии, играл в командах по футболу в 1962 и 1963 годах, а также в бейсбольной команде в 1962—1964 годах (был капитаном команды в 1964 году). Тренер по бейсболу Тед Добиас — известный человек благодаря своей бескорыстной работе с детьми — наградил его премией «Тренер» в 1964 году. Повышенный в звании до курсантного капитана S4 (курсантный батальонный старшина), в свой четвёртый год обучения Трамп и курсантный первый сержант Джефф Дональдсон (1965) (курсант военного училища в Уэст-Пойнте, 1969) организовали коллективную компанию курсантов, обучив их передовой строевой подготовке сомкнутым строем, и провели марш по Пятой авеню в День перемирия в 1964 году.
Трамп учился в Фордэмском университете два года, а затем перевёлся в Уортонскую школу бизнеса Пенсильванского университета. После её окончания в 1968 году со степенью бакалавра наук по экономике и специализацией в области финансов он пришел работать в компанию отца, лидировавшую в сфере недвижимости.
В своей книге «Искусство заключать сделки» Трамп рассказывает о студенческой карьере:
Трамп начал свою карьеру в компании отца и сначала сконцентрировался на области, которую предпочитал его отец, — аренде домов для людей, относящихся к среднему классу, в Бруклине, Куинсе и Статен-Айленде. Одним из первых проектов Дональда (он ещё учился в колледже) была модернизация заложенного без права выкупа 1200-квартирного комплекса в Цинциннати, штат Огайо, «Свифтон-Виллидж»: не сданными в аренду числились 66 % квартир, а Трамп решил благодаря своему проекту реализовать 100 % в течение года. Когда Trump Organization продала «Свифтон-Виллидж» за $12 млн, компания получила $6 млн чистой прибыли.
В 1971 году Трамп переехал на Манхэттен. Здесь он увидел экономические возможности города, особенно в части больших строительных проектов на Манхэттене, которые предполагали получение высокой прибыли благодаря архитектурному проектированию, что способствовало общественному признанию. Сначала Трамп стал добиваться права застройки старых пенсильванских центральных станции в Вестсайде, впоследствии с привлечением 40-летней налоговой скидки — с финансовой точки зрения превышенной правительством Нью-Йорка, которое решило дать налоговую льготу в обмен на инвестиции во время финансового кризиса в становившийся банкротом отель «Коммодор», чтобы сделать из него новую гостиницу «Гранд-Хайатт».
Трамп также имел отношение к строительству Конференц-центра Джейкоба Джевитса, так как земля, на которой он строился, принадлежала ему. Строительство Конференц-центра Джейкоба Джевитса «столкнуло» Дональда Трампа с правительством Нью-Йорка: он оценивал этот проект в $110 млн, в то время как подсчёты города выводили цифру от $750 млн до $1 млрд. Трамп предложил контролировать стоимость проекта в рамках той суммы, которая получилась у него, но это предложение принято не было.
Похожая ситуация возникла при попытке города реконструировать каток Волмана в Центральном парке. Проект начался в 1980 году и был рассчитан на 2,5 года строительных работ. Однако, потратив на него $12 млн, город так и не завершил его даже к 1986 году. Трамп предложил бесплатно принять строящийся объект с целью продолжения работ за свои деньги, однако ему отказали и делали это до тех пор, пока об этом не стали писать местные СМИ. В итоге Трамп получил разрешение на строительство, которое он закончил за шесть месяцев, сэкономив при этом $750 тысяч из заложенных в бюджете $3 млн.
К 1989 году из-за финансового кризиса Трамп не смог погашать взятые займы. В строительство своего третьего казино «Трамп-Тадж-Махал» он вложил $1 млрд — в основном высокопроцентными «бросовыми облигациями». Такое решение дало ему преимущество перед конкурентами, которые использовали большую часть собственных денег для финансирования своих проектов. Несмотря на то что Трамп укрепил позиции своего бизнеса дополнительными займами и отсроченными платежами процентов, к 1991 году увеличивающиеся долги послужили причиной не только банкротства, связанного с бизнесом, но и поставили его на грань личного банкротства. Банки и держатели облигаций потеряли сотни миллионов долларов, но всё же приняли решение реструктурировать долг Трампа, чтобы избежать ещё большей траты денег в суде. Казино «Трамп-Тадж-Махал» было освобождено от состояния банкротства 5 октября 1991 года, когда Трамп передал 50 % своей доли изначальным держателям облигаций в обмен на сниженную процентную ставку долга и увеличение времени для выплат.
2 ноября 1992 года руководство отеля «Трамп-Плаза, Атлантик-Сити» вынудило Трампа подать план защиты «подготовленного банкротства» согласно главе 11 Кодекса о банкротстве США после того, как он не смог выплачивать долг. По плану, Трамп согласился уступить 49 % своей доли в пятизвёздочном отеле «Ситибанку» и пяти другим кредиторам. В свою очередь, Трамп получил более выгодные условия для выплат по займам, взятых у кредиторов, на более чем $550 млн и сохранил свою должность исполнительного директора несмотря на то, что ничего не выплачивал и не принимал никакого участия в работе отеля.
К 1994 году Трамп ликвидировал большую часть своего личного долга в $900 млн и значительно уменьшил долговые обязательства в бизнесе — около $3,5 млрд. Наряду с тем, что он был вынужден отказаться от авиакомпании Trump Shuttle (которую купил в 1989 году), ему удалось сохранить «Трамп-тауэр» в Нью-Йорке и остаться управляющим в трёх казино в Атлантик-Сити. Банк «Чейз Манхэттен», предоставивший Трампу кредит на покупку площадок Вестсайда (его самой крупной доли на Манхэттене), был вынужден продать эту часть азиатским застройщикам. По словам бывших топ-менеджеров Trump Organization, Трамп не сохранил своё право собственности ни на одну из строительных площадок: владельцы обещали отдать ему около 30 % прибыли (только один раз) за стройплощадку, которая будет полностью завершена или продана. До этого времени владельцы хотели, чтобы Трамп продолжал делать то, что умеет лучше всего, — строить. Они предложили ему скромную зарплату за строительство и менеджмент — контроль застройки. Новые владельцы также разрешили Трампу использовать своё имя на зданиях и стройплощадках, и это позволило им увеличить цену на кондоминиумы.
В 1995 году Трамп был избран в Gaming Hall of Fame.
В 1995 году Трамп объединил свои казино в открытую акционерную компанию Trump Hotels & Casino Resorts. В 1996 году цены акций компании на Уолл-стрит превысили $35, однако уже в 1998 году упали ниже $10, поскольку компания оставалась нерентабельной и ей едва удавалось оплачивать проценты по долгу в почти $3 млрд. При таком тяжёлом финансовом положении у Трампа не было возможности перестраивать входящие в группу объекты, чтобы они не отставали от своих «глянцевых» конкурентов.
В конце концов, 21 октября 2004 года Trump Hotels & Casino Resorts сообщила о реструктуризации долга. План обязывал Трампа уменьшить свою долю с 56 % до 27 % и отдать облигационерам акции в обмен на отказ от части долга. С того времени Trump Hotels вынуждена была искать защиту от добровольного банкротства, чтобы остаться «на плаву». После того как компания обратилась к главе 11 Кодекса о банкротстве США в ноябре 2004 года, Трамп отказался от должности генерального директора, но остался председателем совета директоров. В мае 2005 года компания снова начала работать, но уже под названием Trump Entertainment Resorts Holdings.
Трамп работал над несколькими проектами, этапы развития которых различны. Строительство здания «Международный отель и башня Трампа — набережная Вайкики-Бич» обещает успешное будущее. По словам Трампа, покупатели делали не подлежащие рефинансированию взносы, чтобы сразу же купить площади, как только это станет возможным. Строительство здания «Международный отель и башня Трампа — Чикаго» продолжается, как и было запланировано, несмотря на то, что 30 % площадей не были проданы. У этапов строительства здания «Международный отель и башня Трампа — Торонто» есть отставания по графику. Успешное строительство здания «Трамп-тауэр — Тампа» довольно сомнительно: слишком большой спрос вызвал споры о пересмотре цен на площади в сторону повышения. Спустя три года после начала этого сомнительного строительства оно было приостановлено, вследствие чего покупатели подали иски. В Форт-Лодердейле, штат Флорида, один проект строительства заставил ждать одобрения другого — строительства здания «Международный отель и башня Трампа — Форт-Лодердейл». «Трамп-тауэрс — Атланта» — рынок жилья, который имеет вторую позицию в Национальном реестре непроданных домов.
Финансовый кризис 2008 года застал Трампа в то время, когда продажи в здании Международный отель и башня Трампа — Чикаго остановились, и поэтому он не смог погасить ссуду в $40 млн банку Deutsche Bank в декабре. Трамп подал исковое заявление в суд о своей пострадавшей репутации, где указал, что кризис — это форс-мажор, о чём упоминается в соответствующем пункте подписанного им договора. Представители Deutsche Bank, в свою очередь, заявили на суде, что «Трамп знает о просроченном долге» и что ранее он дважды объявлял о банкротстве своих казино.
17 февраля 2009 года руководство компании Trump Entertainment Resorts подало иск согласно главе 11 Кодекса США о банкротстве, а Дональд Трамп сделал заявление о том, что он выходит из Совета директоров.
В сентябре 2011 года журнал «Форбс» (выпуск «Форбс-400») оценил состояние Трампа в $2,9 млрд (128-е место в рейтинге). Трамп известен своей многочисленной недвижимостью, находящейся в собственности.
Многие застройщики платят Дональду Трампу за то, чтобы он продавал их недвижимость и был «лицом» проектов. По этой причине многие здания с именем Трампа не являются его собственностью. Согласно «Форбс», эта часть империи Трампа, которой фактически управляют его дети, является самой ценной — не менее $562 млн. По информации «Форбс», существуют 33 лицензионных проекта, находящихся в стадии строительства, включая семь «отелей-кондоминиумов» (например, The seven Trump International Hotel and Tower developments):
Дональд Трамп был дважды номинирован на премию «Эмми» за комично сыгранные роли самого себя в телесериалах и художественных фильмах, таких как «Один дома 2: Потерянный в Нью-Йорке», «Няня», «Принц из Беверли-Хиллз», «Дни нашей жизни», и как характерного героя в фильме «Шалопаи». Его нередко изображают как комедийные актёры, так и артисты других жанров. Трамп также участвует в различных ток-шоу и других телевизионных программах.
В 2003 году Трамп стал исполнительным продюсером и ведущим реалити-шоу «Ученик» на канале «Эн-би-си». Это шоу по сути было игрой, в которой участники боролись за право получить должность топ-менеджера в одной из компаний Трампа, а те, кто не проходил испытаний, были «уволены», то есть выбывали из игры. В 2004 году Дональд Трамп подал заявку на регистрацию торговой марки — популярной фразы «Вы уволены!».
В первый год показа шоу Трампу платили по $50 тысяч за серию (приблизительно $700 тысяч за первый сезон), а начиная со второго сезона — уже по $3 млн за серию, что сделало его одним из самых высокооплачиваемых людей на телевидении.
В декабре 2006 года ведущая ток-шоу «Взгляд» Рози О’Доннелл подвергла Трампа критике за то, что он называет себя «моральным компасом для 20-летних» после того, как дал второй шанс мисс США Таре Коннер, которая, несмотря на правила, посещала ночные заведения и позволяла себе пить без меры. Трамп, которому принадлежат права на конкурс, позволил Коннер сохранить корону «Мисс США», пока она проходила курс реабилитации. Таблоидная война между этими знаменитостями сохранялась на протяжении нескольких недель.
В 2007 году Трамп получил звезду на Голливудской аллее славы за своё участие в телесериале «Кандидат».
В октябре 2007 года Трамп участвовал в ток-шоу «Ларри Кинг в прямом эфире», где подверг резкой критике действия президента США Джорджа Буша, особенно за участие в Иракской войне. Он также предсказал, что Рудольф Джулиани и Хиллари Клинтон будут претендовать на пост президента от республиканцев и демократов соответственно и он будет рад поддержать каждого из них в предвыборной гонке. Также свою позицию относительно Ирака Трамп в новостной передаче «The Situation Room» выразил следующими словами: «Я чувствую, что тот, кто хочет ещё больше трупов в Ираке, не сможет победить на выборах президента», намекая на речи Рудольфа Джулиани в поддержку войны в Ираке. На ток-шоу Ларри Кинга Трамп также негативно отозвался по поводу признания Анджелины Джоли первой красавицей мира.
17 сентября 2008 года в ток-шоу «Ларри Кинг в прямом эфире» Трамп официально рекомендовал голосовать за Джона Маккейна на предстоящих выборах президента США.
Компания Miss Universe Organization принадлежит Дональду Трампу и National Broadcasting Company («Эн-би-си»). Организация проводит такие конкурсы, как «Мисс Вселенная», «Мисс США» и Miss Teen USA.
Другие инвестиции включают долю Трампа (17,2 %) в Parker Adnan, Inc. (ранее — AdnanCo Group) — это компания холдингового типа, предоставляющая финансовые услуги; находится на Бермудских островах. В конце 2003 года Трамп совместно со своими родными братьями и сёстрами продал «империю» недвижимости своего покойного отца группе инвесторов, среди которых были Bain Capital, Kohlberg Kravis Roberts и LamboNuni Bank, за $600 млн. Дональду Трампу принадлежала 1/3 от продажи, что составило $200 млн, которые позднее он вложил в Trump Entertainment Resorts.
Трамп был также связан со старой футбольной лигой США, которая конкурировала с Национальной футбольной лигой США, так как он был владельцем команды New Jersey Generals. Кроме того, Трамп в своё время был консультантом по финансовым вопросам Майка Тайсона и был ведущим на ринге во время боя Тайсона и Майкла Спинкса в Атлантик-Сити.
На выборах 2000 года Дональд Трамп баллотировался на пост президента как член Реформистской партии.
Учреждённая Ронной Ми Брэнд премия Дональда Дж. Трампа вручается людям, которые оказали существенное влияние на эволюцию, развитие и сохранение недвижимости всего Лос-Анджелеса.
Вручение второй ежегодной премии Дональда Дж. Трампа состоялось 6 декабря 2007 года в отеле «Хилтон» в Международном зале. Победитель 2006 года Том Гилмор вручил премию Майклу Коссу. Дональд Трамп поздравил господина Косса в телеэфире.
Трамп — известный фанат World Wrestling Entertainment и друг владельца WWE Винса МакМэхона. Он был ведущим двух шоу «Рестлмания» в «Трамп-Плаза» и активным участником в нескольких шоу. В 1991 году в казино «Трамп-Тадж-Махал» в Атлантик-Сити проходил чемпионат Всемирной федерации бодибилдинга (права на проведение принадлежали WWE — в настоящее время Всемирная федерация рестлинга). Во время проведения шоу «Рестлмания XX» Трамп дал интервью Джесси Вентуре. Он также появился в шоу «Рестлмания 23» в углу Бобби Лэшли, который выступал против Эдди Фату вместе с председателем WWE МакМэхоном в другом углу. Оба бизнесмена заключили пари: проигравшей стороне бреют голову. Победителем оказался Лэшли, который вместе с Трампом побрил голову МакМэхона.
15 июня 2009 года МакМэхон объявил в телевизионной программе WWE Raw, что «продал» шоу Дональду Трампу (так было задумано сценаристами программы). Появившись в эфире, Трамп это подтвердил и сказал, что он будет участвовать в следующей некоммерческой (без рекламы) серии и вернёт все деньги людям, которые купят билеты на вечернее шоу за $235 тысяч. МакМэхон «выкупил» Raw 22 июня.
В июне 2008 года Трамп в Абердинском выставочном конференц-центре выступал как первый свидетель на процессе, организованном шотландскими министрами, после того как Абердинширский Совет комитета запретил ему строить площадку для гольфа стоимостью ?1 млрд к северу от Абердина в Менье. Защитники окружающей среды и местные участники кампании выступали против строительства, так как площадка должна была проходить через песчаные дюны, которые признаны местом особого научного интереса, несмотря на то, что руководство поддерживало предложение Трампа. Трамп заявил, что данный участок «мог бы стать самой большой площадкой для гольфа в мире».
Осенью 2009 года Трамп создал новую компанию сетевого маркетинга Trump Network, которая продаёт витамины без посредников. Продукция включает: PrivaTest — мультивитамины, Silhoutte Solution — препараты для похудения и QuikStik — напитки для поднятия жизненного тонуса.
Дональд Трамп известен под именем «Дональд» — так прозвали его СМИ после того, как его бывшая жена Ивана Трамп (родом из Чехии) в одном интервью обратилась к нему таким образом. Он также известен благодаря своей популярной фразе «Вы уволены!» из шоу «Кандидат». Ещё одна отличительная черта — причёска, которую он отказывался изменить на протяжении всей своей карьеры.
Мать Трампа Мэри Энн родилась на Острове Льюиса.
В 1930 году в возрасте 18 лет она уехала из деревни Тонг, Шотландия, на праздники в Нью-Йорк, где познакомилась с местным строителем, и осталась. У Трампа есть два брата — Фред-младший (умер) и Роберт и две сестры — Мэриэнн и Элизабет. Его старшая сестра Мэриэнн Трамп-Бэрри — судья федерального апелляционного суда и мать Дэвида Дезмонда, известного в США нейропсихолога и писателя.
В 1977 году Трамп женился на Иване Зельничковой (позже Ивана Трамп). У них трое детей: Дональд-младший, Иванка и Эрик. В 1992 году они развелись. В 1993 году Трамп женился на Марле Мейплз. От этого брака у него есть дочь Тиффани. Они развелись 8 июня 1999 года. В феврале 2008 года в программе «Вечерней строкой» на канале «Эй-би-си» Трамп сказал следующее о своих жёнах: «Я только знаю, что им (Иване и Марле) было очень трудно соперничать с тем, что я люблю. Я действительно люблю то, что делаю».
26 апреля 2004 года он сделал предложение Меланье Кнаусс (Меланья Кнавс по-словенски, позже Меланья Кнаусс-Трамп) из Словении. Трамп и Кнаусс (которая на 24 года моложе Трампа) поженились 22 января 2005 года в Бетесде в Морской епископальной церкви на острове Палм-Бич, штат Флорида, а затем сыграли свадьбу в «Мар-а-Лаго» — поместье Трампа. Ни Меланья, ни Трамп не являются членами епископальной церкви. 20 марта 2006 года Меланья родила мальчика, которого назвали Бэрроном Уильямом Трампом. Он — пятый ребёнок Трампа. Крестили Бэррона в той же церкви, где поженились его родители. У Трампа есть внучка Кей Мэдисон (родители — Дональд-младший и его жена Ванесса). Трамп стал дедушкой во второй раз: у Дональда-младшего и Ванессы родился второй ребёнок и первый сын — Дональд Джон Трамп.Трамп стал дедушкой в третий раз 17 июля 2011 года ,его дочка Иванка родила девочку.
Трамп — увлечённый игрок в гольф. Он является членом клуба Winged Foot Golf Club в Мамаронеке, штат Нью-Йорк, а также регулярно участвует в соревнованиях на своих площадках.
Трамп — автор многих книг: