Джек Уэлч родился в Салеме штат Массачусетс в семье железнодорожного кондуктора Джона Уэлча и домохозяйки Грейс Уэлч. Джек Уэлч окончил среднюю школу в Салеме, а затем университет Массачусетса в Амхерсте, получив степень бакалавра химического машиностроения. В 1957 Джек Уэлч поступил в магистратуру университета Иллинойса, после окончания которого он получил ученую степень.
В 1960 году Уэлч устроился на должность инженера в General Electric. Проработав в компании год он решил покинуть ее. Его не устраивала бюрократия, царившая в компании. Но исполнительный директор подразделения Рубен Гутофф уговорил его не делать этого, пообещав увеличить ему зарплату и оградить от препон и проволочек.
В 1969 году Джек Уэлч возглавил отделение пластмасс. Через 2 года его назначили руководителем химико металлургического подразделения. В июне 1973 года Рубена Гутоффа назначают главой стратегического планирования компании, его предыдущая позиция переходит Уэлчу. В конце 1977 году Джек становится руководителем сектора потребительских товаров. 1 апреля 1981 в возрасте 46 лет Джек Уэлч был назначен председателем и исполнительным директором GE. В 2001 году он завершил свою карьеру в GE, его преемником стал Джефф Иммельт (Jeffrey Robert Immelt)
«На бирже делает деньги гораздо большее количество посредственных людей, чем в каком-либо другом месте на земле»
«Перегруженный, сверхнапряженный руководитель — лучший руководитель, потому что у него нет времени, чтобы вмешиваться и беспокоить людей по пустякам.»
«Даже если один работник работает лучше всех, он никогда не сможет заменить команду единомышленников. Слаженная команда всегда будет работать лучше, чем талантливый одиночка.»