Уже в школе Джеки продемонстрировала незаурядные способности в лёгкой атлетике, прыгнув в 13 лет на 5.10 метра. Также она увлекалась волейболом и баскетболом. В 14 лет стала юниорской чемпионкой штата Иллинойс. В 1980 году Джекки поступила в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе и стала выступать за его легкоатлетическую и басктбольную команды. В этом же году она потеряла мать и стала главой своей семьи. В Университете её начинает тренировать Боб Керси, который предложил талантливой спортсменке специализироваться в лёгкой атлетике и, конкретно, в семиборье.
Джекки отбирается на чемпионат мира по лёгкой атлетике в Хельсинки (1983), но выступает там неудачно. В первый же день соревнований по семиборью она снялась из-за травмы.
В 1984 году приходит первый большой успех. На играх в Лос-Анджелесе она завоевала серебряную медаль в семиборье уступив победительнице всего пять очков.
С 1986 по 1992 год Джекки практически не знала поражений в семиборье и одновременно успешно выступала в прыжках в длину. В 1986 году она впервые преодолела рубеж в 7000 очков в женском семиборье 7 июля 1986 года установив мировой рекорд 7148 очков на Играх доброй воли в Москве.
В 1988 году она первенствовала на Олимпийских играх в Сеуле с мировым рекордом 7291 очко и через пять дней завоевала олимпийское золото в прыжках в длину (7.49). Через 4 года она повторила успех в семиборье на Олимпийских играх в Барселоне снова превысив барьер 7000 – 7044 очков.
В последний раз Джекки Джойнер участвовала в Играх 1996 года в Атланте. Она завоевала там бронзовую медаль в прыжках в длину и не смогла закончить программу семиборья из-за обостирвшейся травмы. В 1996 году Джекки покинула дорожку стадиона и попробовала себя в качестве игрока баскетбольной команды «Richmond Rage», но без особого успеха.
В 1998 году она вернулась обратно в лёгкую атлетику и даже выиграла Игры доброй воли в программе семиборья (6502 очка) после чего сообщила что покидает большой спорт. Но в 2000 году она не отобралась на Олимпиаду в Сиднее в состав команды США и на этом закончила свою карьеру.
С 2001 года Джекки занимается благотворительной деятельностью, в родном городе Ист-Сент-Луисе она основала фонд своего имени поддерживающий юных спортсменов.
Старший брат Джекки — Эл Джойнер , также известный спортсмен — олимпийский чемпион в тройном прыжке. В 1986 году Джекки вышла замуж за своего тренера Боба и взяла его фамилию Джекки Джойнер-Кирси.
Джекки Джойнер была исключительно разносторонней спортсменкой, демонстрируя результаты высокого класса в различных дисциплинах лёгкой атлетики: горизонтальных прыжках, спринте и барьерном беге. Её рекорд 7.49 м , это второй результат в истории женских прыжков в длину и по сей день рекорд Америки.
Личные рекорды