Лукас родился в Мидлтаун, штат Огайо. С ранних лет каждый день уделял много времени для игры в баскетбол. В 15 лет стал местной знаменитостью в Сансет парке, местном летнем лагере, где играли баскетболисты школ, колледжей и даже профессиональные игроки.
Джерри Лукас был членом сборной США по баскетболу на летних Олимпийских играх 1960 года в Риме, в составе которой также были будущие члены баскетбольного Зала славы — Джерри Уэст, Оскар Робертсон и Уолт Беллами. В первом же матче группового турнира они разгромили сборную Италии со счётом 88:54. Во всех 8 матчах были одержаны победы. Джерри Лукас вместе с Робертсоном стал лидером команды по результативности, набирая в среднем 17 очков за игру. Олимпийская команда США 1960 года считается одной из лучших любительских команд в истории баскетбола и в 2010 году была внесена в баскетбольный Зал славы.