Молодёжной командой Ботройда был Лондонский Арсенал, откуда он в восемнадцатилетнем возрасте перешёл в Ковентри Сити. В сезоне 2002—2003 он с 11 мячами, стал лучшим бомбардиром клуба. Всего за три года выступления за Ковентри, Джей забил 14 мячей. Талантливый, и достаточно забивной игрок заинтересовал итальянскую Перуджу. После окончаний контракта с Ковентри, он перешёл туда. В Перудже Ботройду не удалось закрепиться в основном составе, и в 2004 году его отдали в аренду, в Блэкберн Роверс. За Роверс он отличился лишь однажды, в матче с Ливерпулем(та встреча закончилось со счтётом 2:2). После возвращения в Италию, Ботройд не стал задерживаться в Перудже и 31 августа 2005 года перешёл в Чарльтон Атлетик. Этому поспособствовало как огромное желание самого игрока, так и финансовые проблемы Перуджи. За Чальтон Ботройд отметился лишь двумя мячами(в ворота Манчестер Сити и Ньюкасл Юнайтед), но каждый из них был очень важен. В 2006 году Джей Ботройд переходит в Вулверхэмптон Уондерерс. в первые 6 матчей за свой клуб Ботройд забил 3 мяча. А в матче с Лидс Юнайтед, его удар с 25 метров принёс «Волкам» победу. Но уже в следующем поединке против Дерби Каунти он не реализовывает пенальти. На этом его бомбардирский запал иссяк. В декабре Ботройд получил травму, и восстановился лишь к февралю 2007 года. Оставшуюся часть сезона он лишь несколько раз выходил на замену. Не смотря на хорошее начала сезона 2007—2008, где он в в двух матчах забил 2 гола и сделал голевую передачу, Ботройд всё ещё оставался игроком скамейки запасных. В поисках игровой практики он, в марте 2008 года, на правах аренды переходит в Сток Сити. Проведя там всего 4 встречи, в августе Ботройд переходит в Кардифф Сити. После первых матчей в составе новой команды Ботройд стал бесспорным основным игроком. Два месяца он играл и неоднократно забивал, но 1 ноября случилась травма, которая по прогнозам врачей требовала 6-8 недельного восстановления. Но Ботройд уже через 3 недели вышел на поле. В первых 6 матчах после восстановления он забил 3 мяча. За эти успехи он получил звание «Игрок месяца в лиге». Этот сезон Бротройд закончил с 12 мячами в активе. Сезон 2009—2010 Джей Ботройд начал с забитого на новом стадионе. Затем был 50 матч за Кардифф Сити, в котором он так же отметился забитым мячём. После того как в середине сезона капитан команды Марк Хадсон травмировался, в нескольких встречах капитанскую повязку носил Ботройд. За весь сезон он забил 13 мячей. Сезон 2010—2011 Ботройд начал великолепно, забив в 15 голов в 16 матчах разных соревнований. Он был номинирован на «игрока месяца» в августе, но проиграл Адель Адель из Куинз Парк Рейнджерс. Получил звание «Игрок месяца» в октябре.
В молодости Ботройд неоднократно вызывался в сборную Англии до 21.
В ноябре 2010 года был вызван в главную сборную Англии. Выйдя на поле в матче с Францией, Ботройд стал первым игроком «Кардифф Сити», сыгравшим за сборную Англии за всю историю клуба.