Джеймс Д.Иннес родился в Уэльсе, в семье шотландца-лудильщика. Образование получил в Христианском колледже Брекона, затем — в Художественной школе Кармартена и в Школе изящных искусств Слейд в Лондоне. Был членом лондонской художественной группы Кэмден Таун. Лето 1911 года Иннес провёл, совместно с художником Огастесом Джоном, на этюдах в Северном Уэльсе, создавая на местные мотивы пейзажи. Позднее совершил путешествие по Франции и Испании; поездки на юг были предписаны художнику после того, как у него был обнаружен туберкулёз. Джеймс Д.Иннес скончался от этой болезни в возрасте 27 лет в больнице города Суонли (графство Кент).