В детстве Джеймс рос почти не видя своих родителей, так как те работали 24 часа в сутки. Джеймс очень часто был дома один. У него не было примеров для подражания кроме его друзей.
Свою первую гитару получил от матери в 13 лет.
Первой группой, в которой играл Джеймс была Atomic Opera. В ней также участвовал ex-Stone Sour член Брюс Свинк.
Затем Джеймс ушёл из Atomic Opera чтобы присоединиться в 1995 году к Stone Sour. Но в 1997 году вокалист Stone Sour, Кори Тейлор решил покинуть группу и стать новым вокалистом Slipknot. После этого группа решила не искать ему замену и распалась.
После развала Stone Sour Джеймс присоединился к группе Deadfront. В группе были Шон Экономаки и Дэнни Спэйн, Arron Peltz и Макс Хадсон. Группа выпустила альбом Nemesis.
Джеймс играл в Deadfront вплоть до конца 1998 года, до того момента когда гитарист Slipknot Джош Бренайард решил покинуть группу. На его место встал Джеймс. Он пришёл в группу, когда та уже заканчивала запись своего дебютного альбома, и Джеймс успел записаться только на одной песне — Purity. Джеймс был последним участником, который присоединился к Slipknot, после этого состав группы не менялся.
Группа быстро стала известна и успела выпустить пару альбомов. Но к 2001 году Slipknot были на грани распада, и Джеймс вместе с Кори Тейлором решили восстановить Stone Sour.
И этот проект оказался успешным. Тираж дебютного альбома Stone Sour достиг полумилиона, группа также как и Slipknot номинировалась на грэмми.
Настало время вновь вернуться в Slipknot, и Джеймс вместе с Кори возвращаются в группу для того чтобы выпустить новый альбом. Они выпускают третий альбом группы — Vol. 3: The Subliminal Verses, и после двухлетнего турне решают вновь заняться своим старым проектом Stone Sour.
В 2006 году Stone Sour выпустили свой второй, более успешный чем первый, альбом.
В настоящее время Джеймс встречается с Кристиной Скаббиа, вокалисткой группы Lacuna Coil
Когда Джим присоединился к группе, он принял маску шута от Джоша, он носил её во времена альбомов Slipknot и Iowa, но потом изменил её под себя: убрал ремень с верхней части маски, покрасил её в белый и чёрный, она стала походить на макияж джокера, вместо рта так и осталась молния.
Fender Jim Root Telecaster in Flat White Ebony and Flat Black Ebony. Появилась до выпуска альбома "All hope is gone", и теперь является постоянной гитарой. Существует версия с чёрной декой и накладкой из чёрного дерева на грифе, но она не продается и есть только в единичном варианте - у самого артиста.
Fender Flat-head Telecaster in Matte Black со звукоснимателями EMG 81/60 (Строй Drop B), струны Ernie Ball 11-58 gauges (.011 .015 .018plain .028 .038 .058)
Fender Flat-head Telecaster in Matte Black со звукоснимателями EMG 81/60 (Строй Drop A для песни The Heretic Anthem — Iowa (альбом)), струны Ernie Ball 12-64 gauges(.012 .016 .020plain .030 .040 .064)
Запасная гитара: Fender Flat-head Stratocaster in Matte Black со звукоснимателями EMG 81/60 с надписью JR (Jim Root?) на 12 ладу.