Джейн Медоуз Коттер родилась в Китае в семье американских епископальных миссионеров. В начале 1930-х годов её родители вернулись на родину в штат Коннектикут, США. Она рано проявила интерес к сцене и уже в 1941 году состоялся её дебют на Бродвее. Со временем её заметили голливудские продюсеры и она подписала контракт с компанией «MGM». В 1946 году на экраны вышел первый фильм с её участием, «Подводное течение», в котором она снималась с Кэтрин Хепбёрн.
Помимо кино Джейн много снималась на телевидение в таких сериалах, как «Остров фантазий», «Лодка любви», «Она написала убийство» и многих других.
В 1954 году Джейн вышла замуж за актёра Стива Аллена с которым была вместе до его смерти в 2000 году. У Джейн была сестра Одри Мидоуз — тоже актриса, умершая в 1996 году. В настоящее время Джейн, прекратив сниматься, живёт в городке Энсино в Калифорнии.