В работе «Империализм» (Imperialism, 1902; см. статью «Империализм») Гобсон отмечал, что на рубеже ХIX — XX вв. происходит вытеснение торговых и промышленных интересов финансовыми интересами. Гобсон делит капиталистов на 2 группы: ищущих способы приложения капитала внутри страны и ориентированных на зарубежные страны. По мнению английского учёного не развитие экономики требует новых рынков сбыта и новых сфер размещения капитала, а неудовлетворительное распределение «потребительной способности». Поэтому, чтобы избежать внешней экспансии необходимо реформировать систему распределения, увеличив покупательную способность местного населения.