Джон Эрскин

В период протестантской революции в Шотландии 1559—1560 гг. Джон Эрскин, хотя и исповедовал протестантство, занимал умеренные позиции. Будучи комендантом Эдинбургского замка, Эрскин отказался впустить в крепость войска Марии де Гиз в конце 1559 г., а позднее при его посредничестве был заключён Эдинбургский договор, положивший конец периоду французского доминирования в Шотландии. После возвращения в страну королевы Марии Стюарт, Эрскин вошёл в состав государственного совета, причём его жена, Аннабелла Мюррей стала близкой подругой королевы.

В 1565 г. Джон был возведён в титул графа Мара, на который Эрскины претендовали уже более века. В период общешотлансдкого восстания против королевы Марии в 1567 г. Эрскин присоединился к мятежным лордам и, после свержения королевы, вошёл в состав правительства страны.

Убийство регента Леннокса 3 сентября 1571 г. сторонниками Марии Стюарт потребовало назначения нового руководителя страны при малолетнем короле Якове VI. Выбор пал на графа Мара. В стране в это время бушевала гражданская война между приверженцами Марии Стюарт («партия королевы») и протестантским правительством («партия короля»). Престарелый граф Мар не имел достаточного политического таланта для эффективного руководства страной в период кризиса. Фактически лидером правительственных сил стал энергичный Джеймс Дуглас, граф Мортон. Регент и Мортон сосредоточили свои усилия на переговорах с Англией: коренного перелома в гражданской войне можно было добиться только при условии английской военной и дипломатической поддержки. Елизавета I, королева Англии, первоначально не желавшая вмешиваться в шотландские дела, постепенно стала всё более убеждаться в необходимости оказания помощи правительству Шотландии против «партии королевы». На переговорах Елизаветы I и графа Мара рассматривался вопрос о выдаче Марии Стюарт регенту для определения её дальнейшей судьбы в самой Шотландии. Однако смерть графа Мара 28 октября 1572 г. приостановила переговоры. Новым регентом страны, при котором, наконец, закончился период смут в Шотландии стал граф Мортон.