После переезда в Нью-Йорк обучался в частной школе. В возрасте 13 лет поступил в Колумбийский колледж, который окончил через 4 года, в 1822 году.
Вместе с Ф. Кезервудом отправился в путешествие на полуостров Юкатан. Результатом путешествия стала богато иллюстрированная рисунками Кезервуда книга Incidents of Travel in Central America, Chiapas and Yucatan (вскоре переведенная на многие языки мира). Книга заложила основы изучения цивилизации майя.