Джонатан Харр родился в городе Белойт штата Висконсин, живёт и работает в городе Нортгемптон (Массачусетс). В прошлом был штатным сотрудником New England Monthly, писал для The New Yorker и воскресного приложения The New York Times (англ. The New York Times Magazine).
Роман «Гражданский иск» представляет собой судебно-экологическую драму о деле «Андерсен против Cryovac». Харр потратил девять лет на изучение обстоятельств дела и написание книги, которая была опубликована в 1995 году. Вскоре после публикации роман был номинирован на премию Национальной книжной ассоциации (англ. National Book Award) и получил награду Национальной ассоциации критиков (). По роману был снят одноимённый фильм с Джоном Траволтой в главной роли и с Робертом Дювалем в контророли адвоката Джерома Фэтчера.