Джонни Холлидей родился в семье бельгийца и француженки, получил бельгийское гражданство, а в 1961 году принял гражданство Франции. Его родители разошлись вскоре после его рождения, и Джонни воспитывался своей тёткой со стороны отца.
В 1957 году выступал во французских кабаре, подражая Элвису Пресли, — успеха не имел, но однажды приковал внимание публики в одном из баров Монмартра своим неистовством. В качестве артистического псевдонима Холлидей взял фамилию друга своего двоюродного брата.
В 1960 году Джонни Холлидей записал свой первый альбом. В 1961 году создал группу «Golden Strings». Многие выступления рокера были связаны со скандалами. Так, запись программы 1970 года, где Джонни исполнял песню «Jesus Christ», не была допущена к эфиру.
Джонни Холлидей по праву носит титул рок-звезды Франции. За свою долгую карьеру он провёл более 400 турне, на которых присутствовало более 15 млн. зрителей и продал к 2005 году около 80 млн. дисков. 18 альбомов Джонни Холлидея стали платиновыми. Джонни Холлидей написал большое количество песен в стиле французского шансона и музыку ко многим фильмам.
В 1997 году президент Франции Жак Ширак вручил Джонни Холлидею орден Почётного легиона.
С марта 2005 г. Джонни Холлидей является издателем журнала «Limited Access», который выходит раз в два месяца.
В 2009 году состоялось турне Джонни Холлидея (которое анонсировалось как прощальное) под названием «Tour 66», его главным событием стали три концерта на Stade de France — 29, 30 и 31 мая, которые собрали в общей сложности 240000 зрителей. Из-за проблем со здоровьем несколько концертов в конце 2009 — начале 2010 года были аннулированы.
28 марта 2011 года вышел новый альбом "Jamais seul", продажи которого уже в первую неделю составили 99089 экземпляров, а во французских чартах он в течение 2 недель был на первом месте.
6 сентября 2011 года состоялась премьера спектакля «Le paradis sur terre», в котором певец и актёр исполнил главную роль (реж. Bernard Murat, Theatre Edouard VII, Париж). В мае-июле 2012 года планируется новое концертное турне по Франции, в том числе 3 спектакля на Stade de France.
Джонни Холлидей выступал в дуэте с самыми разными исполнителями: с Эриком Кантона (Excuse moi partenaire, 1998), Ларой Фабиан (Requiem pour un fou, 1998), Паскалем Обиспо и Жан-Жаком Гольдманом (Je te promets, Ce que je sais, Quelque chose de Tennessee), Шимен Бади, Изабель Буле, Франс Галль и др.
12 апреля 1965 года Холлидей женился на французской певице армянского происхождения Сильви Вартан, которая родила ему сына. Сын Холлидея взял себе отцовский псевдоним и уже получил известность как певец Давид Холлидей. Холлидей и Вартан разошлись 4 ноября 1980 г.
Годом позже Холлидей женился на манекенщице Бабетт Этьен. Брак, заключённый 1 декабря 1981 года, продержался лишь два месяца и два дня. В 1982 году Джонни Холлидей сошёлся с французской актрисой Натали Бай. В 1983 году у них родилась дочь Лаура, также ставшая киноактрисой. Холлидей расстался с Бай в 1986 году. С 1990 по 1992 годы он был женат на Аделин Блондо. С 1996 года Джонни Холлидей женат на Летисии Холлидей (род. 18 марта 1975). Супружеская пара удочерила двух вьетнамских девочек: Жад (Jade Odette D?sir?e - рожд. 3 августа 2004 как Bui Thi Hoa, удочерена в ноябре 2004) и Джой (Joy - рожд. Ma?-Huong, 27 июля 2008, удочерена в декабре 2008).
(неполная дискография)