Он служил в 1712 г. под начальством герцога Мальборо, но после смерти королевы Анны высказался за претендента Стюарта, был подвергнут парламентом опале и заочно приговорен к смерти. В 1719 г. он принимал участие в испанской экспедиции в Шотландию, был разбит и бежал на материк, долгое время жил в Испании, затем в Венеции, а с 1747 г. в Берлине, где подружился с Фридрихом Великим, литературные интересы которого он разделял. Король в 1751 г. назначил его послом в Париж, в 1754 г. — невшательским губернатором, а в 1759 г. добился у английского правительства восстановления Кейта во всех его правах и владениях.