Эдриэнн Шелли родилась в семье евреев — выходцев из России. Эдриэнн выросла на Лонг-Айленде и училась в Бостонском университете. Кинодебют актрисы состоялся в фильме «Невероятная истина» и «Доверие» режиссёра Хэла Хартли.
В 1990-х гг. она играла в кино, писала сценарии и работала на телевидении.
Была замужем за актёром Энди Острой, в 2003 году у них родилась дочь Софи.
1 ноября 2006 года, около 17:45, 40-летняя Эдриэнн была найдена мёртвой в своём офисе, расположенном на Манхэттэне. Её муж, Энди Острой, обнаружил её повешенной на простыне в ванной комнате. Первой версией причины смерти было самоубийство.
На следующий день была проведена судебно-медицинская экспертиза. Представителей правоохранительных органов насторожил тот факт, что на месте трагедии были обнаружены отпечатки обуви, не принадлежащей Эдриэнн. Муж актрисы также опроверг версию о самоубийстве и сообщил, что у его супруги пропали деньги.
6 ноября 2006 года СМИ сообщили, что полиция арестовала 19-летнего строителя Диего Пиллко (Diego Pillco), нелегального эмигранта из Эквадора, который признался в убийстве Эдриэнн Шелли. Диего сообщил, что совершил убийство, когда актриса пожаловалась на шум от строительных работ, которые он производил в помещении, расположенном этажом ниже. Свой поступок обвиняемый объяснил тем, что у него «был плохой день».
14 февраля 2008 года Пиллко был признан виновным. На суде он заявил (в отличие от своей первоначальной версии), что Шелли не жаловалась на шум, а поймала его на краже денег из её кошелька. Когда она попыталась вызвать полицию, он отобрал телефон и зажал ей рот. Шелли упала, он обмотал простыню вокруг её шеи, пытаясь задушить её. В ходе предварительного расследования Пиллко заявлял, что не знал о том, что женщина была жива, когда он пытался повесить её. Однако в суде обвиняемый признал, что попытался имитировать её самоубийство.
6 марта 2008 года убийца был приговорен к 25 годам лишения свободы без права досрочного освобождения.
Муж Шелли и остальные члены семьи покойной сказали, что никогда не простят его. Острой сказал о Диего Пиллко: «…Ты не более, чем хладнокровный убийца…» и выразил надежду, что он «сгниёт в тюрьме».
Острой вспоминает о покойной супруге:
Муж актрисы подал иск против строительной компании Bradford General Contractors, в которой работал Пиллко. Он утверждает, что Шелли была бы жива, если бы компания не наняла Диего Пиллко на работу.