Основатель «Фонда Рюбеля».
Особо прославился исследованиями мхов.
Последователь Августа Гризебаха в области экологической географии растительности.
Изучал химию в Государственном политехникуме в Цюрихе (окончил в 1901).
В 1913 был участником Второй Международной фитогеографической экскурсии (по Северной Америке).
С 1917 — приват-доцент ботаники Высшей технической школы в Цюрихе (с 1923 — профессор). Сотрудник профессора ботаники Карла Шрётера, одного из основоположников геоботаники.
В 1918 Рюбель, способствуя исследованиям молодых геоботаников, создал «Институт геоботанических исследований Рюбеля».
С 1929 по 1934 — президент Швейцарского общества естествоиспытателей (ныне — Академия наук Швейцарии).