Родился в семье польских эмигрантов во Франции, отец — рабочий. В 1948 семья вернулась в Польшу. Учился в школе в Александруве-Куявском, затем в Гдыне, потом в Католическом университете Люблина и, наконец, до 1965 в Варшавском университете. Вся его недолгая жизнь будет во многом состоять из переездов.
Дебютировал как поэт в 1956 в альманахе Контрасты. Входил в поэтическую группу Гибриды (1960—1962). Писал песни. Перевёл стихи Борхеса, прозу Онетти, роман Маркеса Сто лет одиночества.
В 1960-70-х годах путешествовал по Югославии, Ближнему Востоку, Норвегии, Швейцарии, Франции, США, Канаде. По стипендии два года учился в университете Мехико (1969—1970). Был женат на писательнице Зите Оришин (псевдоним Зиты Анны Бартковской), в 1972 супруги развелись после 10 лет брака. Несколько раз пытался покончить с собой (в результате одной из попыток — бросился под поезд — потерял пальцы правой руки). Лечился в психиатрических клиниках, диагноз — маниакально-депрессивный психоз. В последние месяцы жизни вёл дневник «Поладить с миром». Повесился в своей варшавской квартире.
Уже при жизни был легендарной фигурой. Его сравнивали с Джеймсом Дином, называли святым Франциском в джинсах.