В 1896 закончила Высшие женские курсы в Санкт-Петербурге. Критические и театральные статьи Колтановской печатались в «Новостях», «Северном Курьере», «Образовании», «Нашей Жизни», «Вестнике и Библотеке Самообразования» (где она поместила ряд литературных портретов женщин-писательниц) и других периодических изданиях.
Имя Е. Колтановской связано с разработкой теории «неореализма» в России, создателем, разработчиком и неутомимым пропагандистом которого она являлась на протяжении 1907—1917 годов.
Внесла значительный вклад в разработку принципов и отличительных особенностей женского литературного творчества.
В своих критических работах исследовала произведения А. Толстого, Е. Замятина, С. Сергеева-Ценского, В. Вересаева, Ибсена, Брюсова и др.