Елена Бережная

11 октября 1977 года в городе Невинномыске Ставропольского края родилась Елена Бережная. Когда Лене исполнилось четыре года, Татьяна Ивановна, ее мама, отвела дочь на каток. Правда, в то время Лена еще не понимала, какое великое спортивное будущее пророчила ей мама. Девочка росла смышленой и любопытной, и ей просто очень понравилось кататься на коньках. Гибкой и небольшого роста малышке хорошо давались даже сложные элементы фигурного катания. Первым ее хореографом и тренером стал Мойченко Аркадий Владимирович.

В первых своих соревнованиях, прошедших в Саратове, Лена Бережная участвовала в пятилетнем возрасте. При этом, к удивлению тренера, она проявила самостоятельность не только во время тренировок, но и в быту. Через некоторое время Елена Бережная начала заниматься у тренера Мерхазовой, затем у Натальи Родичевой. Именно тренеры подметили, что вряд ли из девочки выйдет хорошая «одиночница». Несмотря на то, что Лена была способна идеально работать на льду, частенко она «недокручивала» некоторые элементы. Было решено, что девочка будет кататься в паре – и первым ее партнером стал Саша Ручкин. Дуэт получился настолько слаженным, что едва Лене исполнилось тринадцать лет, легендарный тренер ЦСКА Станислав Жук сделал спортивной паре предложение, от которого Саша и Лена не смогли отказаться. Пара переехала в Москву и поселилась в спортивном интернате ЦСКА. Лена оказалась там единственной девочкой, и все ее опекали, но особенно хорошим другом стал для нее Алексей Тихонов. Тогда многие называли их братом и сестрой.

Однако вскоре для спорта наступило крайне неудачное время – произошел распад Советского Союза со всеми негативными последствиями. Спорт отошел на второй план, и поддерживать его деньгами никто больше не собирался. А вот бывшие союзные друзья-республики начали переманивать перспективных спортсменов на свою территорию. Так и получилось, что тренер Владимир Захаров, подвизавшийся в латвийском спорте, свел Елену Бережную с Олегом Шляховым, и пара начала выступления за Латвию.

Олег был старше Лены на четыре года и в свои девятнадцать оказался достаточно опытным спортсменом, чтобы увидеть в Лене партнершу, способную вместе с ним взойти на спортивный Олимп. Тренироваться пара продолжила в Москве под патронажем Захарова. Два года Олег и Лена «прикатывались» друг к другу, и, хотя результаты были вполне неплохими, но не о восьмом месте в чемпионате Европы и не о четырнадцатом в международном мечтали Шляхов и Бережная. Коренной латыш Олег решил, что тренироваться лучше в Латвии, и перетащил Елену к себе на родину, где они стали тренироваться у Михаила Дрея.

Несмотря на упорные занятия, пара никак не могла подняться выше седьмого места в престижных международных соревнованиях по фигурному катанию. В 1995 году Елена и Олег решили сменить тренера и перешли к Тамаре Николаевне Москвиной, которую по праву считали «кузнецом золотых пар». Решение оказалось верным – скоро они получили первую золотую медаль в «Grand Prix Trophee Lalique» (во французском этапе). На пару обратили внимание, и было ясно, что Лену и Олега ждет блестящая карьера. Однако в личных отношениях фигуристов до идеала было далеко. Друзья утверждали, что Олег исключительно грубо относился к Елене – кричал на нее, не прощал ни единой ошибки и даже, по слухам, бил. Усилия тренеров смягчить положение не привело к нужному результату, а Елена терпела – ведь она жила в чужой стране и без копейки денег.

Вскоре после переезда в Петербург Елена Бережная подружилась с Антоном Сихарулидзе, который в те времена катался в паре с Марией Петровой. Кроме Антона, она обрела и других друзей, а Олег на какое-то время стал вести себя спокойнее. Однако вскоре все вернулось на круги своя. Тамара Москвина даже отправляла Шляхова к психологу, хотя все отлично понимали, что толку от этого не будет. Дружба Лены и Антона крепла, и Олег, видя, что может потерять партнершу, настоял на возвращении в Латвию. Вариантов на тот момент у Елены не было, и она согласилась. В конце 1995 года для Елены Бережной и Олега Шляхова началось горячее время. Шла подготовка сразу к трем престижным соревнованиям в фигурном катании: близились чемпионат Европы, национальный чемпионат и финальные выступления в Grand Prix. Однако уже тогда Лена решила, что, откатав чемпионат Европы, уйдет от своего партнера. Однако все произошло гораздо быстрее и ужаснее.

9 января 1996 года во время тренировки на льду пара исполняла элемент параллельного вращения, и слишком близкое положение спортсменов друг к другу привело к трагедии. Один из коньков Олега задел голову партнерши и пробил череп с повреждением мозга. Елена ни на мгновение не теряла сознания и прекрасно запомнила, как ей пытались остановить кровь, как вынесли с ледовой арены, как «скорая помощь» увезла ее в больницу. Девушка не отвечала врачам – она потеряла возможность сохранить. В больнице она перенесла очень тяжелую операцию – трепанацию черепа, а затем у нее начались головные боли. К тому же возникло послеоперационное осложнение – правая половина тела отставала в восстановлении от левой.

Узнав о трагических событиях, Антон Сихарулидзе немедленно примчался в Ригу. Он буквально не отходил от Лены и через некоторое время принял решение перевезти девушку в одну из лучших клиник Петербурга. К счастью, родители Антона поддержали сына и во всем ему помогали. После выписки из больницы они забрали Елену к себе и в своей двухкомнатной квартире выделили ей отдельную комнату. В другой комнате пришлось жить сразу четырем – родителям, сестре Антона и ему самому. Никто в то время не ставил целью возвращение Елены на лед – ей было необходимо хотя бы выжить. Но, немного оправившись, сама Лена попросила Антона немного покататься. Он не отказал, и впервые молодые люди вышли на ледовую арену вместе.

Постепенно сложность элементов в катании нарастала, но Антон страшно боялся этого усложнения. Ему казалось, что любое падение Лены будет стоить ей жизни. И все-таки чудо свершилось – спустя несколько месяцев эта пара отправилась на первые свои соревнования и заняла третье место в «Trophee Lalique». Прошел всего год, и тот же самый турнир приветствовал их как победителей. Затем Елена Бережная и Антон Сихарулидзе взяли золотые медали на чемпионате Европы и чемпионате мира, Олимпиада в Нагано принесло им серебро в 1998 году, а немного позже они получили золото на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити в 2002 году. Но свои первые награды за третье место в «Trophee Lalique» 1997 года в Париже Елена и Антон не забудут никогда.

XVIII зимние Олимпийские игры 1998 года принесли Елене Бережной звание Кавалера Ордена Дружбы, которого она была удостоена не только за выдающиеся спортивные достижения, но и за героизм и мужество, проявленные во время соревнований. После XIX Олимпийских игр 2002 года Елена была награждена Орденом Почета.

С 2002 года Елена и Антон перешли в профессиональный спорт и выступали в новой ипостаси до 2006 года. В основном, в это время спортсмены гастролировали по Соединенным Штатам Америки в составе шоу «Звезды на льду». Как только контракт окончился, пара вернулась в северную столицу России. Антон Сихуралидзе принял решение оставить спорт, а оставшаяся без пары Елена еще пыталась выступать как одиночница в ледовых шоу.

Все друзья, знакомые, тренеры были уверены, что рано или поздно Антон женится на Елене, но свадьбы не состоялось – каждый нашел свое личное счастье. Фигуристы остались лучшими друзьями, которых объединяет чувство, в чем-то даже более великое, чем любовь.

Елена настроила себя на то, что ее будущий муж должен быть не иностранцем, не женатым и, конечно же, не фигуристом, но большую часть этих принципов ухитрилась нарушить. Она познакомилась с английским фигуристом Стивеном Казинсом, и их отношения переросли в серьезное чувство. 6 октября 2007 года у счастливой пары Елены и Стивена родился сын Тристан-Пол, а через два года, 21 июня, – дочь, получившая имя София-Диана.

Если раньше Елена Бережная участвовала в бесконечной гонке за славой на ледовой арене, то сегодня она считает, что гораздо более нужна своим детям, чем спорту.