Елена Чаушеску (в девичестве — Петреску) не получила хорошего образования (не смогла доучиться в деревенской школе) что, однако, не помешало ей стать главным советчиком своего мужа (вышла замуж за Н. Чаушеску в 1946 году) по всем вопросам. Так как в молодости Елена работала на химзаводе, она была поставлена во главе крупнейшей химической лаборатории страны ICECHIM. Впоследствии, осыпанная всевозможными учёными степенями, супруга «гения Карпат» была объявлена светилом науки и встала во главе румынской Академии наук.
В политике Елена, или «мадам», как её за глаза называли, также не оставалась на вторых ролях. В 1972 году она стала членом ЦК, через год вошла в состав политбюро. В 1980 году назначена на пост первого вице-премьера (президентом страны и одновременно премьером был муж Елены — Николае Чаушеску). В одной из од, написанных в честь диктаторской четы, ей были посвящены такие слова: «Подобно звезде, мерцающей подле другой на вековечной небесной твердыне, стоит она рядом с Великим Мужем и озирает очами победоносный путь Румынии».
18 декабря 1989 года в Румынии началась революция. Чаушеску вместе с Бобу и Манэску бежали из Бухареста на вертолёте. С помощью двух офицеров из тайной полиции «Секуритате» они захватили автомобиль какого-то рабочего и угрозами заставили его возить их в поисках убежища. Николае иногда начинал плакать, а Елена держалась твёрдо и отдавала приказы водителю, угрожая пистолетом. В конце концов чета Чаушеску попросила помощи в частном доме, хозяева которого, заперев их в одной из комнат, вызвали солдат.
Суд военного трибунала длился всего два часа. Предъявив Николае и Елене Чаушеску обвинение в развале экономики, краже огромного количества денег из казны и геноциде собственного народа, суд приговорил обоих к расстрелу. Приговор был осуществлён на военной базе в г. Тырговиште 25 декабря 1989 года.