Родилась в семье поэтов Григория Корина и Инны Лиснянской. Училась скульптуре в Суриковском институте и у Эрнста Неизвестного (1967-1974), в 1974 г. закончила Литературный институт имени А. М. Горького. С 1977 преподавала лепку в Химкинской школе искусств. В 1990 году переехала в Иерусалим. В настоящее время живет в Хайфе.
Елена Макарова — автор свыше 40 книг на 11 языках, в том числе прозаических сборников "Катушка", 1978; "Переполненные дни", 1982; "Открытый финал", 1989 (М., Советский писатель); "Освободите слона", 1985 (М., Знание); "Лето на крыше", 1987 (М., Знание); "В начале было детство", 1990 (М., Просвещение); "Где сидит фазан", 1993; (М.—Иерусалим, Тарбут-Руслит); "Преодолеть страх, или Искусствотерапия", 1996 (М., Школа-Пресс); «Терезин: культура против варварства» (Therezienstadt cultur och barbari) (Швеция, 1996, в соавторстве с Е. Кешман), "Университет над пропастью" (University over the Abyss) Израиль, 2000/2004, в соавторстве с С.Макаровым и В.Куперманом; "Как вылепить отфыркивание" и "Цаца Заморская", 2007 (М., НЛО); "Смех на руинах", 2007 (М., Время).
В период с 1988 по 2011 Елена Макарова курировала 38 выставок на тему "Культура под гнетом нацизма" - в России, Израиле, США, Чехии, Японии, Швеции, Франции, Австрии, Норвегии, Дании и Германии.
"Находятся взрослые, которые по праву становятся полномочными представителями детей. Такими людьми были Корчак, Сухомлинский. Они учили нас — родителей — любить детей. Эту эстафету в числе лучших педагогов приняла Елена Макарова." Венгер Л.А., доктор психологических наук