Окончила юридический факультет Ленинградского государственного университета (1988) с отличием, аспирантуру юридического факультета Ленинградского государственного университета (2004). Кандидат юридических наук (2004; тема диссертации: «Религиозная организация как субъект гражданского права»).
1988 - 2005 годах обучалась в аспирантуре, занималась научно-педагогической деятельностью на юридическом факультете Ленинградского государственного университета им. А.А. Жданова.
С 1993 года работала по специальности на различных должностях, в том числе в должности первого заместителя начальника Управления юстиции Санкт-Петербурга.
Стаж работы по юридической профессии свыше 15 лет.
Постановлением Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации от 5 октября 2005 года №303-СФ назначена на должность первого заместителя Председателя Высшего Арбитражного Суда Российской Федерации.
Процедура назначения Валявиной Елены Юрьевны на должность первого заместителя Председателя ВАС РФ была оспорена Фурсовым Дмитрием Александровичем, другим кандидатом на эту должность, в Верховный Суд Российской Федерации, и в последствии в Конституционный Суд Российской Федерации. В удовлетворении его жалоб гражданину Фурсову Дмитрию Александровичу было отказано:
Автор 16 научных работ по проблемам гражданского, жилищного и семейного права.