По словам Джона Фавро, режиссера фильма Железный человек, Элон Маск послужил прообразом интерпретации Тони Старка, которого сыграл Роберт Дауни младший.
В 1995 году Маск со своим братом основал компанию Zip2, которая специализировалась на программном обеспечении для новостных компаний. В 1999 году Zip2 была приобретена AltaVista за 307 млн $.
В марте 1999 Маск стал одним из основателей X.com. В 2001 году компания сменила название на PayPal. В октябре 2002 PayPal была куплена eBay за 1,5 млрд. долларов, на момент продажи Маску принадлежали 11,7% акций компании.
В июне 2002 года Маск основывает свою третью компанию SpaceX, в которой в настоящее время является CEO и главным инженером.
Журнал Esquire в 2008 году включил Маска в список 75 наиболее влиятельных людей 21-го века.
В июне 2011 года он был награжден премией Хайнлайна за достижения в коммерциализации космоса в 500 тыс. $. В феврале того же года журнал Forbes включил Маска в список 20 наиболее влиятельных CEO в возрасте до сорока лет.