В 15-летнем возрасте Эмма Ротшильд стала самой юной студенткой за всю историю Оксфордского университета, где в 1967 г. стала бакалавром и в 1970 г. — магистром.
Продолжила обучение (затем преподавала) в Массачусетском технологическом институте. Преподавала также в Высшей школе социальных наук (?cole des Hautes ?tudes en Sciences Sociales) в Париже, в Гарвардском и Кембриджском университетах.
Директор Центра истории и экономической теории в Кембридже. Возглавляет Архив Ротшильдов — исследовательское учреждение, занимающееся изучением истории семьи Ротшильдов. Награждена Орденом святого Михаила и святого Георгия (2000). Супруга (с 1991) нобелевского лауреата Амартия Кумар Сена.