В 2007 году Россум выпустила свой дебютный альбом Inside Out, а также Рождественский мини-альбом Carol of the Bells.
Россум родилась в Нью-Йорке и была единственным ребенком Шерил Россум, матери-одиночки, которая работала корпоративным фотографом и инвестиционным банкиром. Имя девочки — это женский вариант имени ее деда, Эммануила, в честь которого ее и назвали. Она племянница Веры Ванг (). Ее мать еврейка, а отец протестант. Родители Россум развелись ещё до ее рождения. Она была выращена и воспитана матерью, отца же за всю свою жизнь видела лишь дважды.
В возрасте 7 лет Россум исполнила поздравление с днем рождения во всех 12 тонах, после чего ее приняли в детский хор Метрополитен-оперы под руководством Елены Дориа. В течение последующих пяти лет она пела на сцене с хором и выступала с такими великими оперными исполнителями, как Пласидо Доминго, Лучано Паваротти, Дмитрий Хворостовский и Денис Грейвз. Россум пела на 6 различных языках в 20 оперных постановках, в том числе в таких, как Богема, Турандот, Сон в летнюю ночь и Фауст (презентация Карнеги-Холла), при этом гонорар за эти выступления зачастую не превышал 10 долларов. Она также работала под руководством Франко Дзеффирелли в Кармен. Эмми пошутила в интервью, что ее вокальный талант и склонность к музыке проснулись благодаря тому, что ее мама во время беременности слушала классическую музыку и оперы. К 12 годам девочка выросла из детских ролей Метрополитен-оперы. Все возрастающий интерес к творчеству побудил ее брать уроки актерского мастерства у Фло Салант Гринберг из консерватории The New Actors Workshop () в Нью-Йорке. Также Эмми обзавелась агентом и начала принимать участие в прослушиваниях на многие роли.
После Таинственной реки Россум получила роль-прорыв в фильме Послезавтра Роланда Эммериха, посвященном экологической катастрофе. Позже она вернулась в Нью-Йорк, где была последней на прослушивании на желанную роль Кристины Дае в экранной адаптации Призрака оперы композитора Эндрю Ллойда Уэббера. В рамках международного программы по розыску талантов, хотя и прибыв на прослушивание благодаря участию семьи в самый последний момент, Россум получила предложение пройти персональное прослушивание в доме Уэббера в Нью-Йорке.
Стоит отметить, что до съемок в одноименном фильме актриса ни разу не смотрела сценическую версию мюзикла. Но это не помешало ей получить престижную премию Золотой глобус в номинации «Лучшая женская роль в мюзикле или комедии». Она самая молодая актриса, когда-либо номинировавшаяся на эту премию. Наряду с премией «Сатурн» и многими другими наградами она также получила премию «Выбор критиков» () в номинации «Лучшая молодая актриса».
В 2006 году Россум появилась в Посейдоне — высокобюджетном ремейке фильма-катастрофы Приключение «Посейдона», поставленном Вольфгангом Петерсеном. Она сыграла 19-летнюю Дженнифер Рэмси, дочь персонажа Курта Рассела, Роберта Рэмси, активную и стойкую девушку, которая явно не подпадает под определение дева в беде.
В 2006 году Россум успела сыграть и Джульетту Капулетти в постановке театрального фестиваля Уильямстаун () по всемирному известному произведению Уильяма Шекспира. В начале 2009 года Россум снялась в киноадаптации японской манги «Драконий жемчуг: Эволюция». Со слов самой актрисы, эта роль была самой трудной из всех, которые ей когда-либо приходилось играть.
После премьеры фильма Призрак Оперы Эмми получила несколько предложений записать альбом классической музыки, от которых отказалась ввиду своей склонности к мейнстриму, и в конце концов решила записать альбом современной популярной музыки. «На создание этого альбома меня вдохновили композиции, которые крутят ежедневно на радио. Их просто невозможно слушать», — жаловалась девушка в одном из интервью. «В них так мало эмоционального откровения». Звучание и стиль своей музыки Эмми охарактеризовала так: «Это поп-музыка, но не бабблгам-поп в духе Бритни Спирс. Я хочу, чтобы мои композиции звучали в духе песен Дэвида Грэя или Энни Леннокс. Ради этого я проводила по 12 часов в сутки в студии». Со слов Россум, ее вдохновляют Долли Партон, Мадонна, Шер и Барбра Стрейзанд.
Ее первый дебютный альбом Inside Out был спродюсирован Стюартом Броли (). Альбом был выпущен 23 октября 2007 года и достиг 199 позиции в чартах США. В целях продвижения альбома компания Geffen Records включила композицию «Slow Me Down» в состав второго тома сборника «Girl Next» от лейбла Hollywood Records, который был выпущен 10 июля 2007 года. В том же году Эмми стала артистом месяца по итогам голосования слушателей на Yahoo! (см. "Кто следующий" ()), а также одержала победу на MSN (см. «One to Watch»). В декабре 2007 года юная певица выпустила миниальбом Carol of the Bells, включающий в себя три рождественских песни.
В том же году она исполнила национальный гимн на трассе Infineon во время проведения чемпионата по гонкам Toyota / Save Mart 350 NASCAR Nextel Cup Series и выступила в программе Пэрис Хилтон представляет в театре Эл Рэй () в Голливуде. 27 октября 2007 года Эмми вновь пела национальный гимн, на этот раз на первой домашней игре Нью-Джерси Девилз сезона 2007-08, которая одновременно стала и первой игрой команды в недавно построенном Пруденшал-центре. Россум также пела на Голливудском Рождественском празднике в районе Лос-Анджелес-Grove и на церемонии освещения Рождественской елки (см. "Великое дерево в Мэйси" ()) в Атланте, штат Джорджия.
Свой голос девушка описывает как лирическое сопрано, хотя и признает, что он все ещё формируется. Летом 2008 года Эммануэль объявила, что приступила к записи своего второго студийного альбома.
Россум является послом организации YouthAIDS. Также она является послом «PiNKiTUDE» — кампании, целью которой является повышение осведомленности женщин о раке молочной железы. Кроме того, Эмми — защитник окружающей среды. Она появилась в нескольких социальных рекламах, инициатором которых был фонд Совета по охране природных ресурсов () (сокр. NRDC). Она также сотрудничает с американским подразделением Global Green (), собирая деньги на охрану окружающей среды и решение проблем экологической безопасности. 26 мая 2009 Эмми Россум приняла участие в шествии протестующих, не согласных с решением Калифорнийского Верховного Суда запретить однополые браки согласно предложению 8 в Западном Голливуде.
Россум в течение года посещала «Школу Клары Спэнс» (), частную школу в Манхэттене, после чего забросила учебу ради карьеры. Тем не менее, она получила свой аттестат зрелости в 15 лет, пройдя интернет-курсы повышения квалификации, предлагаемые образовательной программой Education Program for Gifted Youth (EPGY) () Стэнфордского университета для одаренных школьников и студентов. В том же году она была зачислена в Колумбийский университет.
Россум больна целиакией, аутоиммунным заболеванием, при котором организм не переносит любые продукты, содержащие глютен или пшеницу. Это выяснилось в одном из выпусков MTV News, посвященном ее 22-летию: она не смогла съесть перед камерой кекс, прожевав лишь его начинку — покрывающую кекс сверху глазурь. Эта ситуация выглядит довольно комично, если учесть тот факт, что девушка в свое время посещала высшую школу кулинарного искусства «Le Cordon Bleu» () в Лондоне и знает о еде все ну или практически все, что только может знать человек, сведущий в кулинарной культуре. Ее лучшие подруги — звезда телесериала Сплетница Лейтон Мистер и американская поп-певица Эшли Симпсон. В течение полутора лет Россум была замужем за музыкальным продюсером Джастином Сигелом, прежде чем он подал на развод 25 сентября 2009 года. После участия в гастролях рок-группы Counting Crows в летний период 2009 года Эмми начала встречаться с фронтменом группы Адамом Дьюрицом. Пара рассталась в сентябре 2010 года.