Рики Мартин родился 24 декабря 1971 года в столице Пуэрто-Рико, Сан-Хуане, в семье психолога Энрике Мартина Негрони (исп. Enrique Mart?n Negroni) и бухгалтера Ньерейды Моралес (исп. ?ereida Morales). Прадед прадеда по отцу — Антонио Франсиско Негрони Маттей (исп. Antonio Francisco Negroni Mattei) родился в Корсике, в 1822 году эмигрировал на Яку, где умер в 1861 году. Его родители развелись, когда ему было два года. У Рики есть два сводных по отцу брата — Эрик и Даниэль Мартин (и вместе с ними сводная сестра Ванесса), и два свордных брата по матери — Фернандо и Анхель Фернандес. Рики рос в Католическом доме как послушник и ходил в воскресную школу до того как начал выступать в составе «Менудо».
Рики (тогда ещё Энрике) начал свою музыкальную карьеру в 1984 году, когда ему было 13 лет. Вместе с популярной латиноамериканской группой «Менудо» он начал выступать на сцене. С 1984 года Рики был участником группы, а через 6 лет решил начать сольную карьеру и в 1990 году вышел из состава бойз-бенда. После того как Рики окончил школу, он переехал из Сан-Хуана в Нью-Йорк. Там ему улыбнулась удача и он был приглашен на роль Пабло в мексиканский сериал «Достичь Звезды» (исп. Alcanzar Una Estrella), а в 1991 году было снято продолжение сериала — «Достичь Звезды — 2». После того как Рики снялся в сериале, он взял псевдоним «Рики Мартин» и заключил контракт с лейблом «Sony Discos» . В 1991 году Рики выпустил свой первый студийный альбом на испанском языке «Ricky Martin». Из этого альбома был выпущен сингл «Fuego Contra Fuego» (русск. Огонь против пламени), который стал золотым в Мексике, Аргентине и Пуэрто-Рико. В поддержку альбома Рики поехал в турне по Южной Америке — «Ricky Martin Tour».
В 1993 году Рики выпустил второй студийный альбом «Me Amar?s» (исп. Ты полюбишь Меня). Для альбома Рики записал кавер-версию песни Лауры Браниган «Self Control» — «Que dia es hoy». Альбом был продан тиражом около миллиона экземпляров по всему свету. После, в 1994 году Рики переехал в Калифорнию, где проходили съемки американского сериала «Главный Госпиталь» (англ. General Hospital). В сериале Рики досталась роль бармена и певца Мигеля Мореса.
В 1995 году Мартин изменил представление о латиноамериканской музыке, выпустив альбом «A Medio Vivir» (русск. Половина жизни). Сингл «Maria» изменил представление о том, что в основе латиноамериканской музыки лежат баллады. С этим синглом Мартин стал узнаваем в Европе. Но не только танцевальные песни принесли Мартину успех в Европе, баллада «Te Extra?o, Te Olvido, Te Amo» также была успешна в Европе.
После окончания мирового турне «A Medio Vivir Tour», Рики вернулся в Нью-Йорк и принял участие в постановке спектакля «Отверженные». Ему досталась одна из главных ролей — Мариуса Портмерси. Выступления проходили на Бродвее.
После серии выступлений, Рики вернулся в студию и выпустил четвёртый студийный альбом на испанском языке «Vuelve». RIAA сертифицировало альбом как платиновый, а общий тираж продаж составил 8 млн экземпляров. Также в этом году Рики был выбран для того, чтобы написать гимн для чемпионата мира по футболу 1998, который проходил во Франции. Гимном стала песня «The Cup of Life»/«La Copa de la Vida» (русск. Кубок жизни).
После нескольких лет успеха в испаноязычных странах, Рики решил выпустить альбом на английском языке — «Ricky Martin». Альбом вышел в 1999 году и был спродюсирован Дэсмондом Чайлдом, Дайан Уоррен, Уильямом Орбитом, Джорджем Норега и Драсо Роса. Также альбом содержал дуэты с Мадонной «Cuidado Con Mi Coraz?n» (русск. Будь осторожна с моим сердцем) и со шведской певицей Мехой «Private Emotion» (русск. Личные переживания). Так как в Турции Мартин был очень популярен, он записал «Private Emotion» с турецкой певицей Сертаб Эренер. Эта песня вошла в турецкий бонус-трек.
Первый и самый коммерчески успешный сингл «Livin' La Vida Loca» (русск. Жить бешеной жизнью), занимал первые места в таких странах как Соединенные Штаты, Великобритания, Австралия, Аргентина, Бразилия, Франция, Греция, Израиль, Индия, Италия , Япония, Гватемала, Мексика, Россия, Турция и Южная Африка. За ним последовал второй сингл «She's All I Ever Had» (русск. Она - это моё всё), который достиг второго места в Billboard Hot 100. Альбом стал одним из самых продаваемых альбомов в 1999 году, был сертифицирован как 7 раз платиновый, а общий тираж продаж альбома составил 22 млн экземпляров.
После успеха первого англоязычного альбома, Рики решил выпустить второй англоязчный альбом «Sound Loaded», который был выпущен в ноябре 2000 года. Хотя альбом дебютировал на 3-ем месте в США, до первого места он так и не добрался. Из альбома было выпущено три сингла: первый «She Bangs» (русск. Её штучки), второй, дуэт с Кристиной Агилерой «Nobody Wants To Be Lonely» (русск. Никто не хочет быть одиноким). Оба достигли первых мест в чартах США. Заглавная песня альбома, сингл «Loaded» (русск. Загруженный) достиг только 97-го места. В конечном счёте альбом был продан тиражом в 2 млн экземпляров в США.
В начале 2001 года Рики выпустил сборник испаноязычных песен «La Historia», который достиг первого места в латиноамериканских чартах США, и находился на первой позиции в течение 5-ти недель. В сборник вошли перезаписанные версии двух старых песен Мартина «Fuego Contra Fuego» и «El Amor de Mi Vida».
В конце этого же года Рики выпустил сборник англоязычных песен «The Best Of Ricky Martin», общий тираж продаж которого составил 1 млн экземпляров. Для сборника не было записано ни одной новой песни, только два новых ремикса на песню «Amor». Ремиксы былы выпущены в эфиры некоторых радиостанций Европы, а также синглом.
В 2003 году Рики выпустил новый альбом на испанском языке «Almas Del Silencio» (русск. Тишина души). О новом альбоме Рики сказал — «Я хотел вернуться назад, к себе прежнему. Я искал глубоко в себе те эмоции, тот адреналин, с которыми жил пару лет назад. И возможно навредил этим.» Альбом дебютировал на 20-ом месте в Billboard 200 и несколько недель спустя достиг 1-го места, на котором продержался 6 недель. Из альбома было выпущено 5 синглов, три из которых, «Tal Vez», «Jaleo», и «Y Todo Quede En Nada», лидировали в латиноамериканских чартах США. Общий тираж продаж альбома составил 3 млн экземпляров.
11 ноября 2005 года выпустил новый альбом на английском языке «Life». Мартин выступил в роли со-автора для большинства песен альбома. Об альбоме Рики сказал — «Я соединился со своими эмоциями. Я думаю этот альбом очень многоголосный, как и жизнь. В нём говорится о гневе. В нём говорится о радости. В нём говорится о неопределённости. В нём говорится о чувствах. И мои эмоции являются частью этого альбома.» Альбом дебютировал на 6-ом месте в Billboard 200. Новый сингл «I Don't Care» (русск. Мне всё равно) был записал вместе с Амери и Fat Joe.
Вторым синглом должна была стать композиция «Drop It On Me», но так и не вышла в эфиры радиостанций. Вскоре после этого Рики поехал в мировое турне «Una Noche con Ricky Martin / One Night Only» (русск. Только одна ночь с Рики Мартином) в поддержку альбома «Life». Турне стартовало в Латинской Америке, 15 ноября в Мехико. После окончания первой части турне, которое включало в себя Латинскую Америку и США, Мартин выпустил новый сингл «It’s Alright». После, Мартин записал этот сингл с французским r'n'b певцом Мэттом Покорой. Композиция доминировала на 4-ом месте во Франции.
Мартин выступал на церемонии закрытия Зимних Олимпийских игр 2006 в Турине. Несколько дней спустя Мартин объявил о продолжении своего мирового турне, во время которого он посетит Европу и Африку — «One Night Only / Una Noche Con Ricky Martin World Tour». Турне стартовало 21 апреля в Манчестере, Великобритания, и закончилось 3 июля в Тель-Авиве, Израиль. Изначально предполагалось 8 месяцев, но из-за отсутствия рекламы оно было сокращено.
В 2007 году стартовало новое турне Мартина — «Blanco y Negro» (русск. Чёрное и белое), которое началось в Сан-Хуане и закончилось в спортивном комплексе Мэдисон-Сквер-Гарден, Нью-Йорк 14 октября 2007.
В том же году исполнил песню «Non siamo soli» вместе с известным итальянским певцом Эросом Рамаццотти. На песню также был снят видеоклип.
В ноябре 2006 стартовало реалити-шоу «MTV Дневники:Рики Мартин», в котором показывали кадры из-за кулис, интервью, сцены из шоу «One Night Only». В это же время вышел концертный альбом «MTV Unplugged». Диск был выпущен 7 ноября в CD и DVD форматах. А в 2007 году был выпущен бокс, который содержал и CD, и DVD.
Первый сингл «Tu Recuerdo» с альбома был записан с испанской певицей Ла Мари, и достиг первого места в латиноамериканских чартах США.
Альбом лидировал на первом месте в Латинской Америке, и на 39-ом в Billboard 200.
18 ноября 2008 года Мартин выпустил смешанный сборник «Ricky Martin 17».
В июне 2009 Рики объявил о том, что работает над новым студийным альбомом, который будет готов к весне 2010 года. В альбом войдут как композиции на испанском, так и на английском языках. Также Рики пообещал что выпустит новый сингл в начале 2010 года. Это будет 9-й студийный альбом и 12-я запись Мартина.
Также Рики сказал что работает над книгой, но её содержание пока неизвестно.
Рики входил в «список 50 самых красивых людей мира» по версии журнала «People» в 2000 и 2006 году.
Мартин утверждал, что в прошлом был влюблён в мексиканскую телеведущую Ребеку дэ Альба (исп. Rebeca de Alba), с которой он разорвал, а через 14 лет снова возобновил отношения. Они планировали пожениться, но после выпуска альбома «Life» окончательно расстались.
После выпуска альбома «Ricky Martin», в 1999 году, личная жизнь певца была причиной слухов, ему постоянно задавали вопрос о его сексуальной ориентации. Рики не избегал ответов на вопросы и в интервью журналу «Plus 7 Days» сказал: «Я современный человек, живу полной жизнью и не чувствую вины за собой. В современной жизни можно всё, за исключением преступной деятельности. Если я гей, так почему бы мне не говорить об этом открыто? Нет, я нормальный мужчина, который любит женщин и секс. Да, я горячий пуэрториканский проказник, но мужчины меня не привлекают».
В интервью журналу «The Sunday Express» Рики сказал: «Я нормально отношусь к геям, но я не гей».
В августе 2008 года Рики стал отцом двух мальчиков-близнецов, которых ему родила суррогатная мать. Когда Рики давал первое интервью несколько недель спустя, мальчики были полностью под контролем певца. 10 декабря 2008 года, в интервью журналу “People», Рики сказал, что близнецов зовут Валентино и Маттео. После рождения близнецов менеджер Мартина прокомментировал: «Рики счастлив, он начинает новую главу своей жизни в роли родителя. Он уйдет из внимания общественности и проведёт этот год вместе со своими детьми.»
В июне 2009 года Рики давал интервью журналу испанской телекомпании TV Aqui. Своими ответами на вопросы он намекал на то, что был бисексуалом. Например, он сказал, что его сердце может принадлежать как женщине, так и мужчине. После он опроверг это, сказав, что это был пиар-ход испанской телекомпании. После этого гей-журнал «The Advocate» выпустил статью под названием «Рики Мартин забирает свою ложь назад». Эта статья вызвала много слухов в прессе, а сам Рики сказал, что имел в виду совсем другое — «Ха, сердце Рики Мартина! Так вот в чём дело. Слушайте, мужчины вы, или женщины, я никогда не говорил на ту тему…»'
29 марта 2010 года на своем официальном сайте Рикки Мартин опубликовал письмо на испанском и английском языках, в котором официально признал свою гомосексуальность.
В ноябре 2010 года в нескольких телевизионных интервью Рики Мартин выразил желание вступить в брак со своим парнем на своей родине в Пуэрто-Рико.
Мартин — основатель «Фонда Рики Мартина», который занимается благотворительной некоммерческой деятельностью. Среди событий, продвинутых фондом, был летний лагерь для бедных, Рики лично участвовал в организации и общении с детьми .
Фонд был награждён многими наградами за благотворительную деятельность, включая:
Также Фонд Рики Мартина участвовал в акции «Сообщи и выживи» (англ. Call and Live), которая была нацелена на предотвращение торговли детьми и преследование работорговцев. За работу против торговли людьми, Рики получил награду из государственного департамента США как «Герой в Окончании Современного Рабства» в 2005 году.
Рики был приглашён на инаугурацию Джорджа Буша в 2001 году. Во время своего выступления Рики звал Буша на сцену, танцевать. Эти кадры разлетелись по средствам массовой информации по всему миру. Рики выразил своё отношение к Бушу в песне «Asignatura Pendiente».
После он изменил свое отношение к президенту США, показав средний палец во время исполнения строчки «фото с Бушем» в песне «Asignatura Pendiente» на концерте в Пуэрто-Рико. Жест вызвал овации в зале и множество споров в прессе. В своё оправдание Рики сказал — «я всегда буду осуждать войну и тех, кто её ведёт» .
Рики поддерживал Хиллари Клинтон, которая победила на демократических выборах в Пуэрто-Рико.