Эрнестина Дернберг, родилась в 1810 году. Ее отец – эльзасский барон Христиан Гюбер фон Пфеффель (1765-1834), – был баварским дипломатом, послом в Лондоне и Париже. Мать ее - Каролина (1789-1811), урожденная баронесса фон Теттенборнрано, умерла рано и отец женился на гувернантке своих детей, которая оказалась весьма дурной мачехой. Эрнестина воспитывалась в парижском пансионе. При первой же возможности она вышла замуж – без любви и за человека уже немолодого.
В сентябре 1830 года Эрнестина в Париже (где её отец возглавлял баварскую миссию) сочеталась браком с дипломатом Фридрихом фон Дернбергом (1796-1833). Незадолго до смерти последнего (1833) через брата Карла (зятя Павла Вюртембергского) познакомилась на балу в Мюнхене с русским дипломатом Фёдором Тютчевым.
Чтобы не компрометировать посольство, Тютчев был выслан в Турин, куда за ним последовала и Эрнестина. После смерти графини Ботмер поэт сделал предложение Эрнестине. Они обвенчались 17 июля 1839 года в Берне. От первого брака у поэта уже было три дочери, которых Эрнестина фактически удочерила.
От брака с Ф.И.Тютчевым у Эрнестины была дочь и два сына: