Окончил Карагандинский государственный университет.
Трудовую деятельность начал в 1978 году на должности ассистента в Джезказганском педагогическом институте.
Служил в рядах Советской Армии. В последние годы занимался научной и преподавательской деятельностью.
В 1990—1994 годах — депутат Верховного Совета республики, затем работал секретарём политисполкома Социалистической партии Казахстана, советником Президента Республики Казахстан.
С 1998 года — директор Казахстанского института стратегических исследований.
С 2000 года — заведующий отделом Администрации Президента Республики Казахстан.
С 2002 года — советник Президента Республики Казахстан.
18 января 2006 года Указом Президента Казахстана Ермухамет Ертысбаев был назначен министром культуры, информации и спорта Республики Казахстан.
27 марта 2006 года Министерство культуры, информации и спорта Республики Казахстан было разделено на Министерство культуры и информации Республики Казахстан и Министерство туризма и спорта Республики Казахстан, а 28 марта Указом Президента Казахстана Ермухамет Ертысбаев был назначен министром культуры и информации Республики Казахстан.
После серии скандалов с прессой снят с поста и распоряжением от 12 мая 2008 года назначен советником Президента Республики Казахстан.