Окончил в 1885 году Санкт-Петербургский университет (историко-филологический факультет). С 1888 года читал в университете курс лекций по истории западноевропейских литератур, германской филологии, немецкому языку. В 1900 году защитил магистерскую диссертацию. С 1900 года экстраординарный (с 1905 года — ординарный) профессор кафедры истории западноевропейских литератур. Член Императорской археологической комиссии. Профессор Высших женских курсов, преподавал в Историко-филологическом институте. Отстаивал необходимость реформы метода преподавания новых языков и посвятил этому вопросу ряд лекций.
Автор статей в «Живой старине», «Образовании», Энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона.
После Октябрьской революции работал в методических комиссиях Наркомпроса по реформе педагогического образования.
В 1920 году был командирован в Германию, в Россию не вернулся. Профессор Лейпцигского университета (1922—1932). Один из редакторов журнала «Беседа» (1923—1925).