Был хористом в Иезуитской коллегии в Диллингене, затем в 1776 году под именем Бонифация поступил в бенедиктинский монастырь в Донаувёрте и посвятил себя изучению физики, механики, математики, философии, музыки и поэзии; как считается, примкнул к ордену иллюминатов. В 1784 г. бежал под именем Иоанна Винфрида в Цюрих, где работал нотным наборщиком. Здесь он издал: «Fischergedichte und Erz?hlungen» (3 т., 1787-94) и свою «Биографию» (3 т., 1795-97; нов. изд. 1810). 1786—1793 гг. провёл в монастыре в Аугсбурге, затем вернулся в Цюрих: в 1794—1798 гг. был главным редактором газеты «Z?rcher Zeitung», затем в течение трёх лет работал начальником канцелярии у швейцарского политического деятеля Филиппа Альберта Штапфера. В 1804—1810 гг. преподавал естественные науки в Аарау. В 1811 г. прибыл в Россию и преподавал до 1817 года физику в Казанском университете. Затем возвратился в Аарау, принял протестантство и в 1830 назначен правительственным секретарем, архивариусом и библиотекарем. Кроме упомянутого, написал: «Der erste Krieg, in sechzig metrischen Dichtungen» (Аарау, 1810, 2 т.), «Abentheuerliche Geschichte Herzog Werner’s von Urslingen» (1828), «Anleitung, Archive und Registraturen nach Leichtfasslichen Grunds?tzen einzurichten» (1832), «Lustfahrten in’s Idyllemand» (1833), «Der Canton Aargau» (2 т., 1844-45, Галлен) и др.