Один из прославленных гугенотских полководцев, писатель-мемуарист. Потомок знатного бретонского рода. Получил образование в Италии.
В 1557 году принял кальвинизм и стал сподвижником предводителя французских гугенотов — адмирала Колиньи, командуя протестантской кавалерией. Во время 1-й религиозной войны он участвовал в битве при Дрё (1562).
В 1567 г. во главе всего 15 чел. захватил Орлеан, сражался при Сен-Дени (1567). При Жарнаке (1569), где он командовал арьергардом, а затем при Монконтуре (1569) был взят в плен, но оба раза отпущен безо всякого выкупа. В июне 1570 г. разбил 3 полка католиков при Люссоне; во время осады Фонтенэ (17 июня 1570 г.) лишился руки, которую заменил железным протезом, после чего был прозван «Железная рука».
Участвовал в сражении при Рюнемантсе (Rynemants) (1 авг. 1578), в котором 20 000 голландских патриотов под командованием графа Боссю победили 30 000 испанцев во главе с доном Хуаном Австрийским.
Смертельно ранен при осаде Ламбалля, где его армия усмиряла мятежного бретонского герцога Меркера.