Был на военной службе; несмотря на неоднократные запреты короля Фридриха Вильгельма I, стал доверенным лицом наследного принца и был посвящён в план бегства последнего. Вся переписка, касавшаяся бегства, шла через его руки. После обнаружении плана Катте военным судом был приговорён к смерти и казнён отсечением головы перед окнами темницы наследного принца в Кюстрине.