1934 — Бёрджесс закончил Тринити-колледж в Кэмбридже. К этому моменту он уже был знаком с остальными участниками Кэмбриджкой пятерки и советским нелегалом Арнольдом Дейчем, который и привлек его к сотрудничеству с советской разведкой.
1934 — Начинает скрывать свои левые убеждения и вступает в «общество англо-немецкой дружбы», пронацистскую организацию, членом которой также является и Ким Филби.
С 1936 по 1944 работал на BBC. Выпускал программу The Week in Westminster
(С 1939 по 1941 работал по совместительству в MI5 в отделе пропаганды)
1944 — Поступил на работу в Министерство иностранных дел
1947 — Направлен в Вашингтон вторым секретарем посольства Её Величества
1951, март — Встретился с Майклом Стрэйтом в Вашингтоне. Тогда же Филби предупредил Бёржесса и Дональда Маклина, что они под подозрением и, скорее всего, будут раскрыты в ближайшее время. Оба бежали и скрылись в Куйбышеве.
1956 — Появился в Москве.
1963 — Умер от алкоголизма. В соответствии с последней волей покойного, урна с прахом передана родственникам в Великобританию.